En la rueda de prensa de apertura del Congreso de ESMO 2021, la presidenta Solange Peters anunció que  ESMO, la principal sociedad profesional de oncología médica, lanza la Fundación Internacional del Cáncer, ICF por sus siglas en inglés, que ha asumido la misión de apoyar actividades que mejoren la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y el seguimiento del cáncer en todos los países donde se necesiten, con el objetivo final de salvar vidas asegurando que el mejor tratamiento esté disponible para todos los pacientes de cáncer del mundo.

"Se está demostrando que la inmunoterapia funciona en muchas enfermedades y hay nuevos fármacos en el horizonte en el campo de la oncología de precisión, pero como organización internacional, en la ESMO tenemos que ser realistas sobre lo accesibles que son estos avances desde una perspectiva global. Incluso si ofreciéramos constantemente educación a nuestros miembros para estar a la vanguardia de la investigación y el tratamiento del cáncer, seguiríamos dejando a algunos pacientes a un lado del camino", dijo Peters, detallando que la nueva fundación proporcionará apoyo práctico para la formación de oncólogos, así como ofrecerá apoyo financiero para becas, proyectos de investigación específicos para cada país, recursos para pacientes, campañas de prevención y educación pública sobre el cáncer en regiones con pocos recursos en África, Asia y América Latina.

El anuncio se produce en el contexto del Congreso de la ESMO que, una semana antes de su inauguración oficial, ya cuenta con más de 19.000 participantes de todo el mundo.

"Conectar y comprometer a quienes se preocupan por el cáncer" es el eslogan adecuado para esta segunda edición virtual consecutiva del esperadísimo evento anual, una cita ineludible para toda la comunidad oncológica, y la segunda que se celebra con la pandemia del COVID-19 como telón de fondo.

Con una gran cantidad de estudios de referencia en cáncer de mama, cuello uterino, melanoma, próstata, colorrectal, esófago, endocrino y pulmón, el Congreso de la ESMO 2021 es una clara demostración de que la investigación oncológica ha vuelto a tomar impulso tras haber sido detenida temporalmente por el brote del virus.

"La pandemia generó notables consecuencias en las personas y en los sistemas sanitarios, pero también en la investigación sobre el cáncer", dijo el Dr. Antonio Passaro, jefe de prensa de la ESMO.

"Este año, sin embargo, hemos asistido a una resurrección de la investigación oncológica que se ha reflejado en un aumento del número de resúmenes y de datos que cambian la práctica presentados, y que en última instancia se traducen en más de 2.000 estudios, con casi 70 resúmenes de última hora presentados en este Congreso de la ESMO."

"Además de la investigación, la pandemia también ha alterado las estrategias de tratamiento que se aplican a nuestros pacientes", continuó Passaro. "También en este ámbito, los nuevos datos demuestran que la comunidad oncológica ha trabajado y sigue trabajando en la dirección correcta para proteger a los pacientes con cáncer durante la crisis sanitaria."

Un estudio que se presentará en el próximo Congreso exploró la prevalencia de los efectos secundarios a largo plazo del COVID-19 entre los pacientes con cáncer que han sobrevivido a una infección por el virus, así como el impacto en las vías para reanudar el tratamiento tras la recuperación.

A partir de los datos recogidos sobre 2.795 pacientes en 35 instituciones europeas entre febrero de 2020 y febrero de 2021 a través del registro OnCOVID, se incluyeron en el análisis 1.557 pacientes que se sometieron a una reevaluación clínica tras recuperarse de COVID-19.

Los resultados muestran que al menos el 15% de los pacientes con cáncer que sobrevivieron a una infección por SarS-CoV-2 pasaron a experimentar secuelas sintomáticas de la enfermedad, siendo las más comunes los síntomas respiratorios (50%), como la falta de aire o la tos crónica, así como la fatiga crónica (41%). Los hombres eran significativamente más propensos que las mujeres a sufrir secuelas, al igual que los individuos mayores de 65 años, los que tenían dos o más comorbilidades y los que tenían antecedentes de tabaquismo.

"El hecho de que los pacientes con cáncer que más frecuentemente sufrieron secuelas fueran los que sobrevivieron a formas graves de la enfermedad nos lleva a imaginar los efectos beneficiosos que tendrán las campañas de vacunación contra el COVID-19 en estos aspectos", dijo el autor del estudio, el Dr. Alessio Cortellini, del Hospital Hammersmith y el Imperial College de Londres (Reino Unido).

Cortellini añadió que la prevención, el reconocimiento y el tratamiento tempranos de las secuelas de COVID-19 serían un paso importante para evitar interrupciones en la continuidad de la atención oncológica de los pacientes en el futuro.

"Estos datos confirman la necesidad de seguir dando prioridad a los pacientes con cáncer, que es uno de los principales objetivos que la ESMO se ha fijado desde el inicio del brote", subrayó Passaro.

"En medio de los esfuerzos invertidos por los sistemas sanitarios en la lucha contra la pandemia, es de suma importancia que no descuidemos el estudio y la comprensión de las curvas de incidencia y mortalidad del cáncer para planificar políticas sanitarias adecuadas para el futuro."

Así lo describe un segundo estudio, en el que se han utilizado las últimas estimaciones de la carga de cáncer en los países de la UE y la AELC, junto con las cifras de población más recientes publicadas por Eurostat para las próximas décadas, para predecir la incidencia y la mortalidad por cáncer a largo plazo en toda Europa por edad, sexo, país y localización del cáncer.

Los resultados muestran que, para 2040, el número de nuevos casos de cáncer podría aumentar en más de una quinta parte (21%) hasta alcanzar los 3,4 millones, mientras que las muertes por cáncer alcanzarían los 1,7 millones ese mismo año, frente a los 1,3 millones de 2020.

"Evaluamos cómo las variaciones demográficas en términos de fecundidad, mortalidad y niveles de migración repercutirían en la pirámide de edad de la población a lo largo del tiempo y cómo eso, a su vez, afectaría al número de futuros casos de cáncer en 2040", dijo la autora del estudio, la Dra. Manola Bettio, del Centro de Investigación de la Comisión Europea, Join, Italia.

"Los resultados que hemos obtenido permiten realizar comparaciones internacionales, poniendo de relieve las diferencias e identificando posibles acciones para mitigar las desigualdades entre los países y dentro de ellos. La primera y más fácil manera de reducir la futura carga de cáncer en toda Europa es la prevención, porque la buena noticia es que casi el 40% de los cánceres pueden evitarse reduciendo la exposición de las personas a los riesgos ambientales y de estilo de vida, que también están vinculados al desarrollo social y económico."

Para quienes sí tienen que enfrentarse a un diagnóstico de cáncer, hoy o en el futuro, el copresidente científico de ESMO2021, el profesor Pasi Jänne, vio esperanza en los resultados que se darán a conocer durante los cinco días del Congreso de la ESMO, que son la prueba de que la investigación sobre el cáncer funciona.

"Muchos de los estudios presentados este año cambiarán o influirán en nuestra práctica clínica actual", dijo, destacando los grandes avances logrados en la medicina de precisión: "Dar el tratamiento adecuado en el momento adecuado, al paciente adecuado, es una estrategia importante que nosotros, como comunidad oncológica, estamos implementando en todo el mundo para seguir avanzando en las terapias contra el cáncer y así mejorar los resultados para los pacientes", dijo Jänne.

Vea nuestra entrevista en vídeo sobre este estudio aquí.

Fuente: ESMO