Mi conferencia tuvo que ver con el bloqueo hormonal intermitente. Es bien conocido la sensibilidad del cáncer de próstata, básicamente una de las hormonas masculinas, la testosterona. Una de las estrategias terapéuticas conocida hace muchísimos años es la castración quirúrgica o química, y este estimulo que producía esta hormona masculina desencadenaba crecimiento o fomento, permitía el desarrollo de la enfermedad.
Producto de esto, se crearon una serie de medicamentos que bloquean en niveles esta acción, ya sea su producción o la acción de cada andrógeno en diferentes sitios. Básicamente, el problema de estos medicamentos y en dejarlos de una manera continua, es que tienen una serie de efectos adversos, que por lo tanto se verían su máxima expresión. Hay algunas teorías que dicen que el hecho de suspender algunos de estos medicamentos, no darlos de forma continua si no darle un tiempo al medicamento, que el paciente vaya respondiendo, suspenderlo, y cuando la enfermedad vuelva a activarse, volver a colocar el medicamento. Esto permite que estos momentos donde está sin tratamiento, el hecho de que vuelvan a crecer células sensibles, o cuyos receptores vuelvan a aparecer, permite que el cáncer sea nuevamente sensible al tratamiento hormonal, y no se haga refractar al tratamiento, es decir, que no se acostumbre al medicamento, si no que siga con su periodo de sensibilidad al medicamento sea más largo.
Entonces esta estrategia de usar el bloqueo hormonal de forma intermitente persigue primero mantener la efectividad del medicamento por mayor tiempo posible, se sabe que después de cierto tiempo, generalmente dos años, se hace resistente, entonces la idea es de prolongar la vida útil del medicamento. Segundo es disminuir los efectos adversos del medicamento y tercero, son medicamentos muy costosos, entonces al usarlos menos, pues se disminuyen los gastos.
Entonces básicamente todo paciente que tenga indicación de recibir un bloqueo hormonal para su cáncer de próstata, ya sea porque el paciente fue operado y está haciendo una recurrencia bioquímica después de haber sido operado, o el paciente ha recibido radiación y está haciendo una activación bioquímica de su enfermedad, o porque enfermedad actualmente local o avanzada metastática.
Estos pacientes todos que tienen indicación de bloqueo hormonal, pueden ser susceptibles de bloquearlos hormonalmente en forma intermitente. La evidencia medica dice que usar el bloqueo hormonal intermitente en pacientes que presentan una reactivación bioquímica de su enfermedad después de cirugía o después de radioterapia, la evidencia dice que es equivalente a usarlo continuo y los efectos adversos y económicos de usarlo de forma continua. En relación con usarlos en enfermedades avanzadas, hay alguna información controversial, algunos estudios recientes que pareciera ser tan efectivo como usarlo en forma continua, sin embargo eso es muy muy debatido si realmente esto es cierto o no. Sin embargo, lo importante es que es una alternativa terapéutica y que persigue simplemente disminuir la posibilidad de que el medicamento deje de ser activo. Estos pacientes expuestos a estos medicamentos por tiempo prolongados, el cuerpo inteligentemente empieza a reconocer el medicamento, no como alguien que bloquea el receptor donde va a entrar la hormona sino que el medicamento al colocarse en el receptor hace el efecto como si fuese la misma hormona activando la enfermedad. Entonces la idea es prolongar este efecto donde pueda ser mayor tiempo útil, digamos la vida útil del medicamento, para el paciente.
Otra cosa interesante es que viene una cantidad de drogas nuevas, que siguen siendo de actividad hormonal, pero actúan de nivel intracelular con los niveles de andrógenos dentro de la célula, y de esta forma, ellos vuelven a dar otra alternativa en pacientes que hayan pedido la vida útil a los anti-androgénicos tradicionales. Hay unas nuevas herramientas, nuevas estrategias que nos van a dar unas nuevas alternativas, van a abrir nuevas ventanas, nuevas puertas a los pacientes con enfermedad que antes eran resistentes a los medicamentos tradicionales.
Cual podría ser el impacto de este tema en los próximos avances de la oncología?
El impacto inicialmente es que reducirá inicialmente los efectos adversos de andrógenos tradicionales, disminuiría los costos, mantendríamos la eficiencia del medicamento y simplemente combinar con las nuevas herramientas que están en el mercado y las nuevas que están por llegar, hacen muy alentador las alternativas de medicamentos tomados para el cáncer de próstata avanzado.