Hace ya tiempo sabemos que algunos microorganismos pueden causar cáncer. Por ejemplo, sabemos que la bacteria Helicobacter pylori puede causar úlceras gástricas que están asociadas con el riesgo al cáncer de estómago, el virus del papiloma humano está asociado al cáncer cervical y el virus de hepatitis B con el cáncer de hígado.
Sin embargo, hasta hace poco no sabíamos que muchos microorganismos conviven con nosotros y que colonizan cada una de las partes del cuerpo humano, y son generalmente no infecciosos y algunos de ellos hasta podrían estar protegiendo nuestra salud.

Algunas bacterias nos estarían protegiendo del cáncer de colon, por ejemplo. Las dietas ricas en fibra están asociadas con niveles más bajos de cáncer de colon. ¿Alguna vez se preguntó por qué? Estudios recientes demuestran que son las bacterias del intestino las que degradan esta fibra y dependiendo de la bacteria, varían los diversos ácidos grasos producto del proceso. Uno de estos ácidos grasos es el butirato, que es una fuente primaria de energía para las células que cubren la capa interna del colon.

Elevadas concentraciones de butirato están asociadas con un efecto protector del cáncer de colon: a mayor butirato, menor probabilidad de desarrollar cáncer de colon. Aun más, estudios in vitro y en modelos animales han demostrado las capacidades antitumorales del butirato: la presencia de butirato inhibe el avance del cáncer. Este compuesto, además, podría estimular la reparación del daño causado por algunos carcinógenos derivados de otros alimentos que consumimos, y de esa manera protegernos del cáncer. Pero no todas las bacterias que degradan la fibra en el intestino producen butirato. Los investigadores están enfocados en identificar no solo cuáles son estas bacterias sino que podemos agregar en nuestros alimentos para que estas aumenten y nos provean de terapia preventiva contra el cáncer, que desde dentro del cuerpo inhiban el desarrollo y avance de tan terrible enfermedad.

Fuente: El Peruano - Perú