Según un nuevo estudio de la Universidad de Surrey, las mujeres a las que se les diagnostica cáncer durante el embarazo se enfrentan a profundos retos emocionales y económicos a largo plazo.

Los investigadores han descubierto que la atención fragmentada y el apoyo inadecuado agravan estas dificultades.

Un equipo de investigadores, dirigido por la Dra. Jenny Harris de la Universidad de Surrey, examinó los retos emocionales, psicológicos y prácticos a los que se enfrentan las mujeres diagnosticadas con cáncer durante el embarazo.

Investigaciones previas en este ámbito han demostrado que cada vez más mujeres son diagnosticadas con cáncer durante el embarazo, debido en parte al retraso en la maternidad en los países desarrollados y al mayor uso de pruebas prenatales para detectar anomalías cromosómicas fetales.

La Dra. Jenny Harris, profesora titular de Atención Oncológica y Estadísticas Sanitarias en la Universidad de Surrey, afirmó:

«Recibir un diagnóstico de cáncer durante el embarazo puede tener un efecto devastador en una mujer y su familia. Lo que debería ser el momento más feliz de sus vidas se ve, en cambio, dominado por el cáncer, la incertidumbre y el miedo a lo que les pueda pasar a ellas o a su bebé, junto con la necesidad de tomar decisiones urgentes sobre el tratamiento.

«Sin duda, esto puede tener un impacto psicológico a largo plazo en una mujer y muchas temen cambios duraderos en su identidad. Es importante que los profesionales oncológicos no se centren únicamente en los efectos físicos del cáncer, sino también en el bienestar psicológico de la futura madre durante el tratamiento y en la supervivencia».

Para obtener más información, los investigadores entrevistaron a 20 mujeres que recibieron un diagnóstico de cáncer durante el embarazo o poco después, quienes compartieron sus experiencias sobre el tratamiento, el parto y la supervivencia.

Los investigadores descubrieron que muchas mujeres experimentaban niveles significativos de culpa materna.

Estos sentimientos solían centrarse en preocupaciones sobre la salud de su bebé, su capacidad para gestionar el tratamiento, su capacidad para cuidar y estar a la altura de sus propias expectativas respecto a los hijos que ya tenían o su papel maternal.

Muchas de las mujeres entrevistadas describieron una abrumadora sensación de agotamiento, que se prolongó durante su recuperación posparto mientras compaginaban la maternidad con el tratamiento en curso; una mujer lo describió como «agotador». La necesidad de dar prioridad al tratamiento contra el cáncer frente a la nueva maternidad a menudo significaba que las mujeres no podían disfrutar plenamente de los primeros momentos de vinculación con sus bebés.

Las mujeres también hablaron de la tensión que supone gestionar el cáncer y el embarazo al mismo tiempo que el trabajo.

Los investigadores descubrieron que, dado que el cáncer a menudo altera los planes de las mujeres de trabajar durante el embarazo o de reincorporarse al trabajo tras la baja por maternidad, esto las obligaba a tomar decisiones difíciles sobre prioridades y capacidad.

Estrechamente relacionadas con esto están las preocupaciones económicas que surgen al combinar el embarazo con un diagnóstico de cáncer, ya que las citas frecuentes, los desplazamientos y los permisos no remunerados, sumados a los gastos existentes, ejercían una presión adicional sobre las familias.

La Dra. Harris afirmó:

«Estos retos emocionales pueden resultar potencialmente traumáticos y tener un impacto duradero en el bienestar psicológico de las mujeres, lo que podría condicionar su adaptación y recuperación a largo plazo.

«Nuestros hallazgos ponen de relieve la necesidad de apoyo psicológico para las mujeres, no solo durante el tratamiento, sino también después de este. Muchas mujeres se encuentran en modo de supervivencia durante este periodo y, a menudo, no se dan cuenta del impacto total de lo que han pasado hasta después de que nazca su bebé y finalice el tratamiento.

«Los equipos oncológicos y los obstetras deben colaborar para garantizar que las mujeres participen en la toma de decisiones relativas a su tratamiento y a los partos, y que reciban apoyo para tomar decisiones informadas sobre su atención médica».

Pete Wallroth, fundador y director ejecutivo de Mummy’s Star, una organización benéfica dedicada a las mujeres y a las personas que dan a luz diagnosticadas con cáncer durante el embarazo o en los 12 meses posteriores al parto, así como a sus familias, afirmó:

«La publicación del artículo reitera una vez más muchos de los retos únicos a los que se enfrentan las familias ante un diagnóstico de cáncer en torno al embarazo, así como los patrones que observamos en nuestro trabajo diario en Mummy’s Star al apoyar a las familias en esta situación.

«Además, las cuestiones planteadas sobre los retos relacionados con la paternidad, el permiso de maternidad y la reincorporación al trabajo añaden mayor credibilidad a nuestros recientes llamamientos a la necesidad de una reforma en este ámbito para proteger el permiso de maternidad de las familias cuyo permiso de maternidad se ve consumido por el tratamiento y la recuperación del cáncer».

Este estudio se publicó en la revista Supportive Care in Cancer.

Fuente: Universidad de Surrey