El Instituto Oncológico Huntsman de la Universidad de Utah (la U) participó en un ensayo clínico que descubrió que un nuevo plan de tratamiento combinado ayudaba a las personas con astrocitoma recurrente de grado 3, un tipo agresivo de cáncer cerebral, a vivir más tiempo.

«El astrocitoma es un diagnóstico extremadamente difícil tanto para los pacientes como para los médicos, ya que la gama de tratamientos y su eficacia son limitados», afirma Howard Colman, doctor en Medicina y doctor en Filosofía, codirector del Centro de Enfermedades Oncológicas Neurológicas del Instituto Oncológico Huntsman, profesor presidencial Jon M.

Huntsman en el Departamento de Neurocirugía de la U e investigador principal del ensayo STELLAR.

«Es increíblemente gratificante participar en un estudio como STELLAR, que ha demostrado que un tratamiento combinado tiene un beneficio significativo y ofrece un potencial increíble para los pacientes con este diagnóstico específico».

El ensayo de fase III de Orbus Therapeutics evaluó la eficacia y la seguridad de un plan de tratamiento que combina el fármaco eflornitina, un compuesto que actúa sobre una enzima para inhibir la proliferación de las células tumorales, y la quimioterapia oral lomustina, que se utiliza para tratar diversos tipos de cánceres cerebrales.

En el ensayo internacional participaron 343 pacientes de 74 hospitales y clínicas de Norteamérica y Europa, incluido el Huntsman Cancer Institute.

Todos los pacientes debían haber recibido previamente radioterapia y quimioterapia, así como haber sufrido una recidiva de la enfermedad después del tratamiento.

Inicialmente, el estudio incluyó a pacientes que tenían un tipo de tumor cerebral llamado astrocitoma anaplásico.

Sin embargo, a medida que cambiaron las definiciones médicas, el estudio acabó incluyendo tres tipos de tumores cerebrales: glioblastoma, astrocitoma mutante IDH de grado 3 y astrocitoma mutante IDH de grado 4.

Los astrocitomas son tumores cerebrales primarios que pueden formarse en el cerebro o la columna vertebral.

El IDH, un gen que muta y que se cree que impulsa la conversión de las células normales del cerebro en células tumorales, es el factor más común de los tumores astrocitomas.

El glioblastoma es un tipo diferente de astrocitoma que es más agresivo y no implica mutaciones en el gen IDH.

En el ensayo STELLAR, el grupo experimental de pacientes recibió eflornitina oral en combinación con lomustina.

La otra mitad, el grupo de control, recibió solo lomustina.

Entre todos los pacientes, el estudio no encontró diferencias en las tasas de supervivencia global entre el grupo de control y el experimental.

Tampoco se observó ningún beneficio de la eflornitina en los pacientes con astrocitomas o glioblastomas con mutación IDH de grado 4.

Sin embargo, en el caso de los pacientes con astrocitoma con mutación IDH de grado 3, el nuevo tratamiento les ayudó a vivir mucho más tiempo: unos 35 meses, en comparación con los 24 meses del tratamiento estándar.

Colman y su equipo también tuvieron en cuenta las tasas de supervivencia libre de progresión de cada grupo, que miden el tiempo que tarda la enfermedad de un paciente en empeorar después de iniciar el tratamiento.

En el caso de los pacientes con astrocitoma o glioblastoma con mutación IDH de grado 4, no se observó una mejora significativa.

Sin embargo, al igual que en las tasas de supervivencia global, los pacientes con astrocitoma con mutación IDH de grado 3 que recibieron el tratamiento combinado obtuvieron mejores resultados.

Los pacientes que tomaban solo lomustina tuvieron una tasa media de supervivencia libre de progresión de 7,2 meses.

En los pacientes que tomaban la terapia combinada de lomustina y eflornitina, la mediana fue más del doble, con 15,8 meses.

«Se trata de un avance revolucionario. Los avances en el tratamiento de los tumores cerebrales son fundamentales para superar este difícil diagnóstico para los pacientes del Huntsman Cancer Institute y los pacientes de todo el país», afirma Neli Ulrich, doctora en Filosofía, máster en Ciencias, directora científica y directora ejecutiva del Centro Oncológico Integral del Huntsman Cancer Institute y profesora presidencial Jon M. y Karen Huntsman de Investigación Oncológica en el Departamento de Ciencias de la Salud de la Población de la U.

«Con cada avance en el tratamiento del astrocitoma, nos acercamos más a transformar la incertidumbre en esperanza. A través de la investigación sobre el cáncer financiada con fondos federales y de sólidas asociaciones público-privadas, estamos acelerando los descubrimientos científicos y ofreciendo nuevos y potentes tratamientos a los pacientes que más los necesitan».

Este ensayo clínico cuenta con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud/Instituto Nacional del Cáncer, incluida la subvención de apoyo a centros oncológicos P30 CA042014, así como de la Fundación Huntsman Cancer.

Los resultados del estudio se publicaron en la revista Journal of Clinical Oncology.

Fuente: Huntsman Cancer Institute