Los investigadores han publicado un artículo en la revista New England Journal of Medicine en el que describen un novedoso programa de coordinación y comunicación asistencial y su potencial para ayudar a los indígenas a acceder a la atención oncológica vital que necesitan.

Los residentes amerindios y nativos de Alaska en Oklahoma se enfrentan a importantes desigualdades en materia de cáncer.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Departamento de Salud del Estado de Oklahoma, entre 2016 y 2020, la tasa de mortalidad por cáncer entre los indígenas fue un 44 % superior a la de la población general de Oklahoma y un 67 % superior a la de la población general de los Estados Unidos.

Muchos indígenas reciben servicios de atención primaria en los centros del Servicio de Salud Indígena, los centros de salud tribales y los centros de salud indígenas urbanos, pero normalmente se les deriva a servicios especializados, como la atención oncológica.

Es entonces cuando pueden enfrentarse a obstáculos como retrasos en el tratamiento y costes potencialmente onerosos.

«El proceso de derivación puede ser largo y confuso tanto para los pacientes como para los médicos y el personal, y requiere una importante comunicación entre los centros», afirma la autora principal del artículo, Amanda Janitz, doctora en Medicina, máster en Salud Pública y profesora asociada de Epidemiología en la Facultad de Salud Pública Hudson de la Universidad de Oklahoma.

«Además, los pacientes pueden tener dificultades para pagar la gasolina para desplazarse a nuestros centros o el alojamiento si vienen de lejos. Queremos marcar la diferencia para esta población de pacientes de una manera que, en última instancia, mejore sus resultados de salud».

Desde 2012, el Programa de Navegación para Indígenas Americanos del Centro Oncológico Stephenson de la OU ha atendido a 4463 pacientes indígenas de 65 tribus diferentes.

El programa ha tenido un efecto positivo gracias a su orientación logística y de apoyo, pero los investigadores buscaban mejorarlo.

Un proyecto piloto que atendió a 128 pacientes entre julio de 2023 y febrero de 2025 dio como resultado una disminución de las citas perdidas del 19 % al 11 %.

Las tasas de detección de la depresión aumentaron del 72 % al 100 %, y dos tercios de los pacientes recibieron ayuda económica para el transporte y el alojamiento.

Además, los pacientes informaron de una mayor comprensión de los ensayos clínicos, y los médicos y estudiantes recibieron formación sobre las perspectivas indígenas hacia la investigación.

El proyecto fue financiado por la Sociedad Americana contra el Cáncer.

Ahora, el Centro Oncológico Stephenson tiene la oportunidad de ampliar y probar lo que se denomina el Programa de Coordinación y Comunicación de la Atención Oncológica para los Sistemas de Salud Tribales.

El trabajo está financiado por una subvención de 17,2 millones de dólares de los Institutos Nacionales de Salud concedida a la OU el año pasado, que se centra en varias actividades relacionadas con la prevención del cáncer, la detección del cáncer y la coordinación de la atención oncológica.

A través de «reuniones virtuales», los equipos del Centro Oncológico Stephenson y del centro de referencia se reunirán para discutir los casos de los pacientes y cualquier obstáculo al que se enfrenten para recibir tratamiento.

En las reuniones participarán médicos de ambos centros, así como enfermeros orientadores y personal de gestión de casos de origen indígena americano.

Los médicos podrán debatir el curso del tratamiento y los efectos secundarios, mientras que los orientadores y los gestores de casos abordarán las necesidades psicosociales y cualquier obstáculo para la derivación.

«Estas reuniones permiten al grupo debatir los problemas al mismo tiempo, en lugar de intercambiar correos electrónicos», explicó Janitz.

«Es muy valioso que todos participen en la misma llamada de Zoom».

Las reuniones también formarán parte de un ensayo clínico en el que los participantes serán asignados aleatoriamente para recibir las reuniones o los servicios de navegación estándar sin reuniones.

Al final del ensayo, todos recibirán los servicios mejorados.

«Esperamos que este proyecto demuestre que podemos ofrecer las reuniones a gran escala», dijo Janitz.

«También analizaremos la satisfacción de los pacientes y si las reuniones reducen el tiempo entre el diagnóstico inicial y el inicio del tratamiento contra el cáncer. Ese es el objetivo de este tipo de investigación: aumentar la velocidad a la que podemos mejorar los resultados».

Artículo: Mejora de la coordinación de la atención a los pacientes indígenas con cáncer

Fuente: Universidad de Oklahoma