La mortalidad por enfermedades crónicas se redujo en el 80 % de los países en la década anterior a la pandemia de COVID-19 (2010-2019).

El progreso se ha ralentizado, y el 60 % de los países han obtenido peores resultados que en la década anterior.

Entre los países industrializados de ingresos altos, Dinamarca, Corea del Sur y Singapur registraron algunas de las mayores reducciones, mientras que los Estados Unidos de América y Alemania se encontraban entre los que obtuvieron peores resultados, con las menores disminuciones del riesgo de mortalidad entre 2010 y 2019.

Los líderes mundiales se reunirán en Nueva York durante la Asamblea General de las Naciones Unidas este mes para pedir que se realicen esfuerzos más sostenidos para reducir la mortalidad por enfermedades crónicas.

Las tasas de mortalidad por enfermedades como el cáncer, las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares disminuyeron en cuatro de cada cinco países del mundo en la década anterior a la pandemia de COVID-19, pero el progreso se ha ralentizado en comparación con la década anterior.

Estas son las conclusiones de un importante nuevo informe que analiza el progreso mundial en la reducción de las muertes por enfermedades crónicas o «no transmisibles» (ENT) en 185 países entre 2010 y 2019.

El análisis, dirigido por investigadores del Imperial College de Londres y financiado por el Consejo de Investigación Médica del Reino Unido, el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR) y la Alianza NCD, se ha publicado en The Lancet.

En él se constata que, si bien las muertes por enfermedades crónicas disminuyeron en la mayoría de los países durante ese período, en casi dos tercios (60 %) de los países la tasa de disminución fue más lenta que en la década anterior.

Se cree que el informe es la evaluación más completa del progreso mundial para reducir la mortalidad por ENT a nivel nacional, comparando a los países con su propio rendimiento anterior, así como con otros países similares de su región.

En la mayoría de los países, la reducción de las muertes por enfermedades cardiovasculares (incluidos los infartos y los accidentes cerebrovasculares) fue el factor que más contribuyó a la disminución de la mortalidad por enfermedades crónicas.

La reducción de las muertes por diversos tipos de cáncer (estómago, colorrectal, cuello uterino, mama, pulmón y próstata) también contribuyó a la disminución de la mortalidad.

Sin embargo, el aumento de las muertes por demencia, otras afecciones neuropsiquiátricas (incluido el trastorno por consumo de alcohol) y algunos otros tipos de cáncer (como el de páncreas e hígado) contrarrestó los avances.

Los autores advierten que, si bien la reciente disminución mundial de la mortalidad por estas afecciones es un éxito, la ralentización pone de manifiesto la urgente necesidad de seguir aplicando las políticas y las directrices y programas de atención sanitaria que condujeron a rápidas mejoras a principios del milenio, entre ellas el acceso a medicamentos preventivos, la detección precoz de afecciones como el cáncer y los servicios de tratamiento y apoyo tanto para afecciones crónicas como la diabetes como para episodios agudos como los accidentes cerebrovasculares o los infartos.

A finales de este mes, los autores del informe se reunirán con expertos destacados de todo el mundo en Nueva York, en la 80.ª Asamblea General de las Naciones Unidas, para debatir las implicaciones de sus conclusiones en vísperas de la Cuarta Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre las ENT. [1]

El profesor Majid Ezzati, de la Facultad de Salud Pública del Imperial College de Londres y del Imperial Global Ghana, autor principal del estudio, afirmó: «Nuestro último informe muestra que, aunque la mayoría de los países del mundo están avanzando en la reducción del riesgo de muerte por enfermedades crónicas, en comparación con la década anterior, el progreso se ha ralentizado, estancado o incluso revertido en algunas naciones.

«En muchos países, es posible que los programas de atención sanitaria eficaces, como los medicamentos para la diabetes, la hipertensión y el colesterol, así como las pruebas de detección precoz del cáncer y el tratamiento de los infartos, no estén llegando a las personas que los necesitan, que quedan excluidas del sistema sanitario».

El profesor Ezzati añadió: «Si queremos volver a las rápidas mejoras que vimos a principios del milenio, necesitamos invertir en los tipos de programas de atención sanitaria y políticas de control del tabaco y el alcohol que han demostrado ser eficaces para reducir las muertes en muchos países. Esto significa no solo más recursos, sino también un mayor enfoque en políticas basadas en la evidencia con un historial probado».

Leanne Riley, jefa de la Unidad de Vigilancia, Seguimiento y Notificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y coautora del estudio, afirmó: «Estos datos revelan un panorama global complejo de las enfermedades no transmisibles. Se observan avances alentadores en algunas áreas, como la disminución de la mortalidad por determinados tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, la carga global sigue siendo inaceptablemente alta. Para cambiar el rumbo, debemos recuperar el impulso y acelerar los esfuerzos mediante políticas eficaces y un acceso equitativo a la atención sanitaria». »

En el último informe, los investigadores del Imperial College colaboraron con la OMS y otros colaboradores para estimar el riesgo de morir por enfermedades crónicas en 185 países y territorios.

Analizaron además los datos de 63 de los países, en su mayoría aquellos que contaban con registros de defunciones de alta calidad, en cuanto a la mortalidad por afecciones específicas, con el fin de ofrecer una visión más detallada. [2]

Descubrieron que, entre 2010 y 2019, el riesgo de morir por una enfermedad crónica entre el nacimiento y los 80 años disminuyó en cuatro de cada cinco países: 152 (82 %) países en el caso de las mujeres y 147 (79 %) en el de los hombres.

La mortalidad por enfermedades crónicas disminuyó en todos los países de ingresos altos de Europa, América del Norte y el Pacífico durante ese período. A nivel mundial, Qatar, Azerbaiyán y Uzbekistán experimentaron los mayores descensos en la mortalidad tanto de hombres como de mujeres.

Los mayores aumentos durante ese período se observaron en Sudán del Sur, Antigua y Barbuda y San Vicente y las Granadinas en el caso de las mujeres, mientras que los mayores aumentos en el caso de los hombres se observaron en Cabo Verde, Honduras y Jamaica.

Sin embargo, los autores advierten sobre la escasez de datos en la mayoría de estos países, por lo que las tendencias deben interpretarse como muy inciertas.

Países industrializados de ingresos altos

Entre los países industrializados de ingresos altos se observó una tendencia general hacia una ralentización del progreso durante el período 2010-2019.

Corea del Sur fue el país con mejores resultados y el punto de referencia para Asia oriental. El país partía de un riesgo de referencia bajo, impulsado por las grandes reducciones de la década anterior. Si bien las reducciones en 2010-2019 fueron menores que en el período anterior, fueron mayores que en cualquier país occidental de ingresos altos.

En 2019, Corea del Sur tenía el riesgo de mortalidad por enfermedades crónicas más bajo del mundo para las mujeres y el cuarto más bajo para los hombres. Se observaron reducciones en todos los grupos de edad y en la mayoría de las causas de muerte por enfermedades crónicas.

Dinamarca, Noruega y Suecia registraron algunas de las mayores reducciones de la mortalidad por enfermedades crónicas en el mundo industrializado occidental rico.

También se produjo una ralentización relativamente pequeña en su tasa de reducción en comparación con la década anterior, con una disminución general de la mortalidad tanto en la población en edad de trabajar como en los adultos mayores entre 2010 y 2019. Dinamarca fue el punto de referencia regional entre los países occidentales.

Por el contrario, Alemania obtuvo malos resultados, con la segunda menor disminución de la mortalidad por enfermedades crónicas de todos los países industrializados de altos ingresos, después de los Estados Unidos de América (EE. UU.).

En general, la mortalidad disminuyó durante el período, pero las mujeres de entre 30 y 40 años y de entre 65 y 75 años experimentaron pequeños aumentos, impulsados en particular por el aumento de las muertes por cáncer de pulmón y demencia.

Los EE. UU. experimentaron la menor disminución de todos los países industrializados de ingresos altos del mundo. Los avances se estancaron durante ese período, especialmente entre las mujeres, y casi se estancaron entre los hombres.

Casi todos los grupos de edad experimentaron una disminución más lenta en comparación con la década anterior, y la mortalidad incluso aumentó entre las personas de 20 a 45 años.

Europa Central y Oriental

En promedio, los países de Europa Central y Oriental comenzaron el período con un alto nivel de riesgo, pero registraron algunas de las mayores reducciones de la mortalidad entre 2010 y 2019, tanto para hombres como para mujeres.

Moldavia fue el punto de referencia de la región, con la mayor reducción del riesgo de enfermedades crónicas, el cuarto mayor descenso del mundo para las mujeres y el quinto mayor descenso para los hombres. Se cree que el progreso se ha debido en gran medida a la disminución de las muertes por enfermedades cardíacas.

En Rusia y algunos otros países de Europa oriental, se cree que las políticas de control del alcohol son un factor clave en la disminución de la mortalidad.

América Latina y el Caribe

En América Latina y el Caribe, entre los casos de éxito, muchos países experimentaron una ralentización o una inversión de la tendencia a la baja de la mortalidad por enfermedades crónicas.

En Chile y Colombia, referentes regionales para hombres y mujeres, respectivamente, la disminución de la mortalidad se aceleró durante el período en todas o la mayoría de las enfermedades crónicas y grupos de edad.

Chile registró la mayor disminución de la mortalidad entre 2010 y 2019 para los hombres y la segunda mayor para las mujeres. Al final del período, el riesgo de morir por enfermedades crónicas era menor en Chile que en los Estados Unidos y otros países industrializados de ingresos altos. Su rendimiento se debió a las mejoras en los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades respiratorias crónicas, algunos tipos de cáncer y la diabetes.

Entre los mayores aumentos del riesgo durante ese período se encuentran Antigua y Barbuda para las mujeres, y Honduras y Jamaica para los hombres.

Los malos resultados de Jamaica se debieron al aumento de la mortalidad por la mayoría de las enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades renales y muchos tipos de cáncer.

Sin embargo, los autores advierten que las tendencias pueden verse ocultas por la menor disponibilidad y calidad de los datos en algunos de estos países.

India y China

En la India, la probabilidad de morir por una enfermedad crónica aumentó entre 2010 y 2019 tanto para las mujeres como para los hombres. La situación fue peor para las mujeres, que registraron un mayor aumento del riesgo que los hombres. Aumentaron las muertes por la mayoría de las causas de enfermedades crónicas, con una fuerte contribución de las enfermedades cardíacas y la diabetes.

China registró descensos similares a los de Japón y Corea del Sur durante ese periodo en la mayoría de los grupos de edad y causas de muerte, a pesar de partir de una tasa de mortalidad más elevada.

China también experimentó la mayor reducción de muertes causadas por EPOC (relacionada con el tabaquismo y la contaminación atmosférica) entre los países con datos de alta calidad. En general, los hombres experimentaron un descenso mayor entre 2010 y 2019 que en la década anterior.

En el caso de las mujeres, el descenso fue menor que en la década anterior, con aumentos en algunos tipos de cáncer (páncreas, linfomas, mielomas múltiples).

Ralentización del progreso

A pesar de la disminución global de la mortalidad, en comparación con la década anterior, el 60 % de todos los países, incluidos casi todos los países de ingresos altos de Europa, América del Norte, Australasia y Asia Oriental, experimentaron un empeoramiento entre 2010 y 2019. Esto se definió como una disminución más lenta que en la década anterior o como una inversión de la disminución anterior.

Las personas en edad laboral (menores de 65 años) y los adultos mayores (de 65 a 80 años) fueron importantes para determinar el rendimiento nacional general y en qué medida se mantuvo el progreso o se ralentizó. Los países que obtuvieron buenos resultados en ambos grupos de edad obtuvieron mejores resultados en general.

Por ejemplo, Finlandia, Noruega y Dinamarca experimentaron un descenso más lento de las muertes por enfermedades crónicas entre 2010 y 2019 en las personas de edad avanzada en comparación con la década anterior, pero esto se vio contrarrestado por un descenso más rápido en los adultos en edad laboral durante ese periodo, lo que limitó la ralentización general y les ayudó a mantener un buen rendimiento.

En el caso de países como los Estados Unidos, que experimentaron un descenso más lento en las personas de edad avanzada en comparación con la década anterior, esta situación se vio agravada por el estancamiento o el empeoramiento de la mortalidad en los adultos en edad laboral, lo que contribuyó a una desaceleración general y dio lugar a un mal rendimiento.

Según los autores, la desaceleración mundial se debió a descensos menores en la mortalidad por múltiples enfermedades crónicas, en comparación con el período anterior, ya que a principios del milenio se registraron grandes descensos en áreas de enfermedades como las cardiovasculares y el cáncer, debido al control intensivo del tabaco, la detección precoz de enfermedades, los medicamentos preventivos y los tratamientos oportunos.

El informe destaca que la cobertura de los programas nacionales de detección y medicación preventiva para la hipertensión arterial y la diabetes se ha estancado en muchos países, así como la ralentización de la expansión de algunos programas de detección del cáncer.

Los autores reconocen algunas limitaciones de su estudio. Destacan que los datos sobre el registro de defunciones y la causa específica de mortalidad son muy variables entre países y regiones, y que menos de un tercio de los países cuentan con un registro completo de defunciones, sobre todo las naciones insulares del Pacífico y los países de bajos ingresos de África y el sur de Asia.

También destacan la influencia de las variaciones interanuales de la mortalidad, que pueden tener una mayor repercusión en las poblaciones más pequeñas.

Artículo: Evaluación comparativa de los avances en las enfermedades no transmisibles: análisis mundial de la mortalidad por causas específicas entre 2001 y 2019

Fuente: Imperial College London