En 2015, el Primer Hospital Afiliado de la Universidad Médica de Guangzhou, en colaboración con la Fundación Médica Benéfica Hetaoxiang de Guangdong y la Asociación Benéfica de Guangzhou, puso en marcha una iniciativa comunitaria de detección del cáncer de pulmón dirigida a la población con bajos ingresos y desatendida.

Posteriormente, con el apoyo del Gobierno Municipal de Guangzhou, la Comisión de Salud y Planificación Familiar, la Oficina de Asuntos Civiles y KingMed Diagnostics, el hospital y el Centro Nacional de Investigación Clínica de Enfermedades Respiratorias emprendieron el «Proyecto LUNG-CARE», una iniciativa a gran escala de detección del cáncer de pulmón en el distrito de Yuexiu, Guangzhou.

Aprovechando las redes comunitarias, el proyecto proporcionó a los residentes elegibles tomografías computarizadas de baja dosis (LDCT) gratuitas para promover el diagnóstico y el tratamiento precoz del cáncer de pulmón.

Si bien los ensayos controlados aleatorios han demostrado que los fumadores empedernidos se benefician de la detección mediante LDCT, estudios recientes indican un aumento de la incidencia del cáncer de pulmón entre la población más joven y no fumadora de Asia.

El proyecto LUNG-CARE incorporó cuestionarios epidemiológicos detallados y protocolos de seguimiento para identificar posibles factores de riesgo más allá del tabaquismo y perfeccionar las estrategias de detección para la población china.

Uno de los objetivos principales era comparar las tasas de detección del cáncer de pulmón entre personas con y sin factores de riesgo convencionales (por ejemplo, tabaquismo o antecedentes familiares) y descubrir nuevos indicadores de riesgo específicos de la población.

Entre 2015 y 2021, se reclutó a residentes de entre 40 y 74 años sin antecedentes de cáncer de pulmón ni síntomas relacionados en cuatro comunidades de Guangzhou para someterse a un cribado basado en LDCT.

Se evaluaron las tasas de detección de cáncer de pulmón, la proporción de diagnósticos en estadio temprano (estadio I) y el rendimiento diagnóstico de la LDCT.

Los participantes se estratificaron en categorías de «alto riesgo» según las directrices de la NCCN y el consenso de expertos de la Asociación Médica China.

Un total de 11 708 participantes se sometieron a cribado con LDCT [hombres: 5452 (46,6 %), mujeres: 6256 (53,4 %), mediana de edad 59 años (IQR: 51-65)].

Se observaron hallazgos positivos —definidos como nódulos sólidos o parcialmente sólidos ≥ 5 mm o nódulos en vidrio esmerilado puro ≥ 8 mm— en 2245 participantes (19,2 %).

De estos, 231 se sometieron a procedimientos diagnósticos invasivos (incluida la cirugía), lo que dio lugar a 200 casos confirmados de cáncer de pulmón (1,7 %), de los cuales 165 (82,5 %) se encontraban en estadio 0-I.

La mayoría de los casos fueron adenocarcinomas de pulmón.

El rendimiento diagnóstico de una sola TC de baja dosis mostró una sensibilidad del 96,6 % (200/207), una especificidad del 82,2 % (9456/11 501), un valor predictivo positivo (VPP) del 8,9 % (200/2245) y un valor predictivo negativo (VPN) del 99,9 % (9456/9463).

Según los criterios consensuados por la NCCN y los expertos chinos, solo 1883 (16,1 %) y 4902 (41,9 %) participantes, respectivamente, fueron clasificados como «de alto riesgo».

Sin embargo, solo 38 (19,0 %) y 112 (56,0 %) de los casos confirmados de cáncer de pulmón cumplían las definiciones de alto riesgo correspondientes, lo que se corresponde con tasas de detección perdida del 81,0 % (162/200) y del 44,0 % (88/200).

No se observaron diferencias significativas en las tasas de detección de cáncer de pulmón entre los grupos de alto riesgo y no alto riesgo definidos por la NCCN (2,0 % frente a

1,6 %, p = 0,245).

Por el contrario, la definición consensuada china arrojó una tasa de detección significativamente mayor en el grupo de alto riesgo (2,3 % frente a 1,3 %, p < 0,001).

Estas tendencias se mantuvieron constantes en los análisis de sensibilidad, excluyendo los casos de adenocarcinoma in situ (AIS) y adenocarcinoma mínimamente invasivo (MIA).

La incorporación de personas no de alto riesgo a los programas de cribado del cáncer de pulmón, basándose en las características epidemiológicas únicas del cáncer de pulmón en la población china, demuestra por primera vez el valor de una estrategia no basada en el riesgo en China.

Este enfoque puede ofrecer una alternativa más racional al cribado tradicional basado en el riesgo, ya que permite detectar un mayor número de cánceres de pulmón en fase inicial y potencialmente curables.

Las investigaciones futuras deberían dar prioridad a la identificación de subtipos de cáncer de pulmón clínicamente significativos que justifiquen la intervención para optimizar los resultados de los pacientes, así como al desarrollo de biomarcadores de alto riesgo o estrategias de enriquecimiento previo al cribado adaptadas a poblaciones que no se clasifican convencionalmente como de alto riesgo.

En el Congreso de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO) de 2022, el equipo de los profesores Jianxing He y Wenhua Liang presentó los resultados iniciales del proyecto LUNG-CARE como resumen de última hora (LBA48).

Entre los resultados más destacados se incluyen los siguientes: entre las personas sometidas a cribado con LDCT, el 19,2 % presentaba nódulos solitarios clínicamente significativos y el 1,7 % tenía cáncer de pulmón confirmado patológicamente.

Cabe destacar que el 86 % de los cánceres de pulmón diagnosticados se encontraban en estadio 0-I, estadios generalmente asociados con potencial curativo.

La prevalencia del cáncer de pulmón aumentó progresivamente con la edad, alcanzando su punto máximo en el grupo de edad de 60 a 64 años; sin embargo, la proporción de cánceres en estadio I disminuyó con la edad, lo que subraya la importancia de equilibrar las tasas de detección y la curabilidad al diseñar programas de cribado.

Utilizando como comparador una cohorte no cribada de aproximadamente 110 000 residentes de la misma comunidad, la cohorte cribada con LDCT se asoció con una reducción del 63 % en la mortalidad por cáncer de pulmón (razón de riesgo [RR]: 0,37), notablemente inferior a la RR de 0,69 comunicada en la iniciativa nacional de cribado puntual de China.

Este mayor beneficio en la supervivencia puede atribuirse a la inclusión de personas no de alto riesgo en el proyecto LUNG-CARE.

En general, la cohorte sometida a cribado mostró sistemáticamente mejores resultados pronósticos en comparación con la cohorte no sometida a cribado, probablemente debido a una mayor proporción de detección de cáncer en fase inicial.

Fuente: Centro Nacional de Medicina Respiratoria