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Por Romany Armstrong, reportera de ecancer
Las tasas de mortalidad por cáncer de mama son desproporcionadamente más altas en los países de ingresos bajos y medios (PIBM) que en los países de ingresos altos (PIA), según un estudio reciente de Nature Medicine.
La falta de acceso a los centros de salud, los retrasos en el diagnóstico y el inicio del tratamiento, así como los contratiempos económicos, impiden que las mujeres busquen tratamientos que pueden salvarles la vida durante las primeras etapas del cáncer de mama.
El cáncer de mama es la principal causa de muerte relacionada con el cáncer en las mujeres e, incluso combinando las categorías de género, es la segunda causa más común y la cuarta causa más común de mortalidad relacionada con el cáncer.
Aunque se trata de un problema mundial, la carga no está distribuida de manera uniforme y, aunque la incidencia del cáncer de mama es mayor en los países de ingresos altos, son los países de ingresos bajos y medios los que sufren una mayor proporción de muertes relacionadas con el cáncer de mama.
En el África subsahariana, menos del 40 % de los cánceres de mama se detectan en las primeras etapas. La mayoría de los casos de la enfermedad se diagnostican en etapas avanzadas, con un 26 % que ya ha progresado a metástasis, lo que disminuye la probabilidad de un tratamiento exitoso.
La situación social también influye, ya que el diagnóstico y el tratamiento son costosos y las mujeres de los países de ingresos bajos y medios a menudo no tienen control sobre las finanzas del hogar.
Estos factores, combinados con la baja capacidad de tratamiento, el limitado número de profesionales médicos capacitados, la escasez de instalaciones de tratamiento de radioterapia y de medicamentos de quimioterapia, contribuyen a una baja supervivencia y ponen de manifiesto la desigualdad.
A medida que los países de ingresos bajos y medios se desarrollan, se espera que la incidencia del cáncer de mama aumente debido al aumento de la esperanza de vida y a la exposición a factores de riesgo.
Por lo tanto, es esencial disponer de una infraestructura sanitaria adecuada, o estos países podrían verse afectados de forma desproporcionada.
Las alternativas de bajo coste y fácil implementación, como la exploración clínica de mama, podrían aumentar el diagnóstico precoz de alrededor del 40 % al 63 %.
Esto no está lejos del aumento previsto del 69 % que podría lograrse mediante costosas máquinas de mamografía y, por lo tanto, mejora la supervivencia a un coste moderado.
La detección temprana es esencial para reducir la mortalidad. Tras la implementación de programas de detección en Argentina, Alemania y Dinamarca entre 2008 y 2017, las tasas de incidencia en mujeres de 50 años o más disminuyeron.
En general, el estudio muestra que las tasas de incidencia de cáncer de mama están aumentando para mujeres de todas las edades, pero ha habido un aumento significativo para mujeres menores de 50 años en 24 países, la mayoría de los cuales son países de ingresos altos.
Estos aumentos están relacionados con una mayor exposición al estrógeno debido a un menor número de embarazos, una edad materna más avanzada, una menor lactancia materna, la obesidad, la inactividad física, el consumo de alcohol y la anticoncepción hormonal o la terapia de reemplazo.
Se estima que 1 de cada 4 casos de cáncer de mama podría prevenirse aumentando la concienciación de la salud pública para fomentar estilos de vida saludables, promoviendo alternativas médicas no hormonales y apoyando a las madres lactantes.
Las iniciativas que podrían ayudar son el aumento de los impuestos sobre el alcohol, el tabaco y los alimentos y bebidas poco saludables, pero también la modificación de la infraestructura de transporte para fomentar los desplazamientos a pie y en bicicleta y la inversión en la baja por maternidad.
Al ritmo actual, se prevé que para 2050 haya un aumento del 38 % en los casos y un aumento del 68 % en las muertes.
Solo 7 de los países más desarrollados del mundo han alcanzado el objetivo del GBCI de una disminución anual del 2,5 % en las tasas de mortalidad.
Los autores señalan que si todos los países alcanzaran este objetivo a partir de 2022, el número de muertes relacionadas con el cáncer de mama podría reducirse a la mitad.
La Declaración Mundial sobre el Cáncer reconoce que para lograr reducciones importantes en las muertes prematuras, la educación innovadora y las oportunidades de capacitación para los trabajadores de la salud en todas las disciplinas de control del cáncer deben mejorar significativamente.
ecancer desempeña un papel fundamental en la mejora del acceso a la educación para el profesional médico. Todos los días ayudamos a médicos, enfermeras, pacientes y sus defensores a ampliar sus conocimientos y mejorar la calidad de la atención.
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