Las células envejecidas secretan sustancias que se sabe que promueven el crecimiento de células cancerosas.

Se están desarrollando fármacos que pueden destruir selectivamente estas células o inhibir la secreción de sustancias.

Un equipo de la Escuela de Medicina de la Universidad Metropolitana de Osaka y de la Facultad de Medicina de Harvard ha revisado los últimos descubrimientos sobre la interacción entre la muerte celular y la senescencia celular en el cáncer y su importancia fisiopatológica.

El profesor Kouhei Shimizu y el profesor Fuminori Tokunaga de la Universidad Metropolitana de Osaka y el Dr. Hiroyuki Inuzuka de la Facultad de Medicina de Harvard describieron los mecanismos moleculares de varios tipos de muerte celular y los cambios en sus factores reguladores que se producen con la edad.

Dado que las células senescentes suelen ser resistentes a la apoptosis, la muerte celular programada mejor caracterizada, la eliminación de esta resistencia ha sido uno de los principales objetivos de la terapia de eliminación de células senescentes.

Por otro lado, aún no se sabe cómo se regulan en las células senescentes los tipos relativamente nuevos de muerte celular programada inflamatoria, como la necroptosis, la piroptosis y la ferroptosis, cuyos mecanismos moleculares se han dilucidado rápidamente en los últimos años.

También hay muchas dudas sobre si terapias como la terapia de eliminación de células senescentes y los senomórficos (fármacos que solo se dirigen al fenotipo secretor nocivo asociado a la senescencia sin matar las células senescentes) pueden aplicarse a estos nuevos tipos de muerte celular programada, y tampoco se conocen bien.

«En la última década, el campo emergente de la investigación sobre la muerte celular se ha desarrollado de forma espectacular, pero la relación con la senescencia celular sigue sin estar definida», afirmó el Dr. Shimizu.

«Se cree que varios tipos de muerte celular tienen un gran potencial como objetivos para la prevención y el tratamiento del cáncer y las enfermedades relacionadas con la edad. Esperamos que esta revisión acelere la elucidación de la muerte celular que es eficaz contra las células senescentes y el desarrollo de métodos para inhibir la secreción de sustancias nocivas».

Los hallazgos se publicaron en Seminars in Cancer Biology.

Fuente: Universidad Metropolitana de Osaka