El cáncer de vejiga tiene una tasa de curación superior al 90% cuando se detecta precozmente, pero presenta una elevada tasa de recidiva del 70%, por lo que requiere un seguimiento continuo.

La detección tardía suele requerir intervenciones quirúrgicas importantes, como la extirpación de la vejiga seguida de la implantación de una vejiga artificial o el uso de una bolsa de orina, lo que reduce considerablemente la calidad de vida del paciente.

Sin embargo, los kits de análisis de orina existentes tienen una sensibilidad baja, y la cistoscopia, que implica la inserción de un catéter en la uretra para el examen interno de la vejiga, es dolorosa y engorrosa.

Esto pone de manifiesto la urgente necesidad de una tecnología de diagnóstico sencilla pero precisa para los pacientes.

El equipo de investigación dirigido por el doctor Youngdo Jeong, del Centro de Reconocimiento Biomolecular Avanzado del Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología (KIST, presidente Oh Sang-Rok), en colaboración con el equipo del profesor Seok-Ho Kang, del Departamento de Urología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Corea, ha desarrollado un kit de diagnóstico del cáncer de vejiga basado en la orina que puede utilizarse cómodamente en casa.

Este kit puede detectar con precisión los biomarcadores del cáncer de vejiga sin necesidad de preprocesar las muestras de orina.

El equipo de investigación diseñó un innovador kit de diagnóstico utilizando el principio de la estratificación de agua y aceite para detectar biomarcadores del cáncer de vejiga.

La detección de biomarcadores en la orina ha sido un reto debido a la baja concentración de biomarcadores y a la interferencia de impurezas como la hematuria.

El kit recién desarrollado supera estos problemas empleando un mecanismo en el que una película unida al biomarcador se rompe, liberando un portador de señal flotante que se desplaza a la capa de aceite y emite una señal detectable.

Este diseño evita las interferencias de impurezas como la hematuria y amplifica la señal, lo que permite una detección precisa del biomarcador.

En los ensayos clínicos realizados con 80 pacientes y 25 personas sanas en el Departamento de Urología de la Universidad de Corea con una metodología de doble ciego, el kit de diagnóstico alcanzó una sensibilidad del 88,8%.

Se trata de una mejora significativa en comparación con la mera sensibilidad del 20% de las pruebas comerciales existentes.

Cabe destacar que, mientras que los métodos convencionales son casi incapaces de diagnosticar el cáncer de vejiga en fase inicial, el nuevo kit detecta con precisión incluso los casos en fase inicial.

Este kit de diagnóstico ofrece un enfoque revolucionario para la detección precoz del cáncer de vejiga mediante pruebas de orina no invasivas y sencillas.

Se espera que reduzca la necesidad de realizar cistoscopias innecesarias, mejore las tasas de supervivencia gracias a la detección precoz y mejore la calidad de vida de los pacientes.

A partir de estos resultados, el equipo de investigación pretende desarrollar productos de uso masivo y rápido en centros de reconocimiento médico integral y de fácil aplicación en el hogar.

El Dr. Jeong declaró: «Este estudio demuestra el potencial del diagnóstico precoz del cáncer de vejiga mediante un sencillo kit de diagnóstico, reduciendo la necesidad de cistoscopias innecesarias». El profesor Seok-Ho Kang, de la Universidad de Corea, añadió: «Esta investigación, resultado de los estudios traslacionales entre el KIST y la Universidad de Corea, allana el camino para las tecnologías de diagnóstico precoz de diversas enfermedades más allá del cáncer de vejiga.»

En concreto, el Dr. Youngdo Jeong y el profesor Seok Ho Kang, en colaboración con el Dr. Dong Jin Lee del Instituto Coreano de Maquinaria y Materiales, planean crear una startup, «FloatBioscience», centrada en la comercialización de este kit de diagnóstico del cáncer de vejiga, que permite una producción en masa uniforme.

La startup ha sido seleccionada como equipo preliminar de startups de convergencia para el NST Convergence Startup Challenge de 2024.

Los resultados se publicaron en la prestigiosa revista internacional «Nature Biomedical Engineering» (IF 27,7, JCR top 0,4%).

Fuente: Consejo Nacional de Investigación Científica y Tecnológica