Seguir una dieta rica en fibra tras someterse a un trasplante de células madre puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad de injerto contra huésped (EICH) al cultivar un microbioma intestinal sano, según estudios realizados en pacientes y ratones.

Los hallazgos se suman a un creciente conjunto de pruebas que destacan los beneficios de una dieta rica en fibra para mantener la salud del microbioma y sugieren que las restricciones dietéticas comúnmente recomendadas tras un trasplante de células madre -que a menudo implican un bajo consumo de fibra- pueden ser contraproducentes para algunos pacientes.

'Nuestro estudio reafirma los datos [sobre los beneficios de la fibra dietética] que se han recogido fuera del mundo de la EICH, y ahora estamos demostrando que esas 'reglas' también se aplican a la EICH', afirmó la doctora Jenny Paredes, científica del Centro Médico Nacional City of Hope de Duarte (California) y autora principal del estudio.

'Una disminución significativa de la ingesta de fibra durante el trasplante es perjudicial: es una oportunidad perdida para promover un microbioma intestinal sano, recuperarse de las lesiones de la microbiota relacionadas con el tratamiento y protegerse contra la EICH'.

La EICH es la complicación más frecuente del trasplante alogénico de células madre, un procedimiento en el que se extraen células madre sanguíneas cancerosas o anómalas de una persona y se sustituyen por células sanas de un donante.

La EICH se produce cuando las células donadas atacan a los tejidos del propio paciente y puede causar una serie de síntomas que van de leves a potencialmente mortales.

Dado que los pacientes con EICH suelen tener síntomas similares a los de la enfermedad del intestino irritable (EII) y que el proceso de trasplante de células madre agota el sistema inmunitario, se aconseja a los pacientes que eviten comer verduras y frutas crudas sin piel extraíble durante unos 10 días antes de la intervención y 30 días después, cuando la mayoría de los pacientes permanecen en una habitación de aislamiento en el hospital.

El objetivo de estas restricciones dietéticas es minimizar su exposición a las bacterias patógenas y reducir los síntomas similares a los de la EII.

Sin embargo, los alimentos cocinados y procesados que la mayoría de los pacientes consumen durante este periodo tienden a ser más bajos en fibra, explicó el Dr. Paredes.

Esto puede alterar la composición del microbioma intestinal y agotar los microbios intestinales que prosperan fermentando la fibra alimentaria, un proceso que produce ácidos grasos de cadena corta beneficiosos relacionados con la salud intestinal y la inmunidad.

Para examinar los beneficios potenciales de mantener una ingesta elevada de fibra durante el trasplante de células madre para prevenir la EICH, los investigadores trabajaron en colaboración con investigadores del Memorial Sloan Kettering Cancer Center para analizar las dietas de 173 pacientes sometidos al procedimiento.

Para medir la ingesta de fibra, hicieron un seguimiento de todos los alimentos y bebidas que consumían los participantes y utilizaron las bases de datos de alimentos de la FDA para calcular la cantidad de fibra y otros nutrientes de sus dietas desde 10 días antes del trasplante hasta 30 días después.

La Dra. Paredes y sus colegas descubrieron que una dieta baja en fibra se asociaba a una menor diversidad del microbioma intestinal, lo que también puede aumentar la susceptibilidad a la infección por patógenos intestinales.

Por el contrario, descubrieron que una dieta rica en fibra se asociaba a una mejor supervivencia global, un menor riesgo de EICH aguda que afectara al tracto gastrointestinal inferior y una mayor diversidad microbiana en el intestino.

El microbioma es protector si se encuentra en el equilibrio adecuado; si no, podría ser una fuente de infección y aumentar el riesgo de mortalidad», afirmó.

Los pacientes con una mayor ingesta de fibra también tenían niveles más altos de butirato -un producto de fermentación de la fibra alimentaria- y más microbios intestinales productores de butirato. Estudios anteriores han demostrado que las personas con más microbios intestinales productores de butirato tienen menos probabilidades de morir de EICH que las que tienen niveles más bajos de estos microbios.

Los investigadores también estudiaron los mecanismos implicados en estos efectos mediante un estudio complementario de la EICH y la fuente de fibra alimentaria celulosa, un tipo de fibra que los mamíferos no pueden digerir sin la ayuda de la microbiota intestinal, en modelos de ratón.

Los ratones alimentados con una dieta rica en celulosa durante el trasplante de células madre presentaron una menor tasa de mortalidad por EICH y otros marcadores de reducción del riesgo de EICH, así como un aumento de la diversidad microbiana y de las concentraciones de butirato en el intestino.

Según el Dr. Paredes, estos hallazgos refuerzan las pruebas de los beneficios para la salud del butirato y otros productos de fermentación de la fibra, como la mejora de la salud del colon, el apoyo digestivo y la reducción de la inflamación.

El Dr. Paredes advirtió que una dieta rica en fibra puede no ser lo mejor para todos los pacientes.

Dado que el proceso de fermentación de la fibra puede provocar gases e hinchazón, reducir la ingesta de fibra puede ayudar a aliviar las molestias si los pacientes desarrollan síntomas similares a los de la EII.

Nuevos estudios podrían ayudar a aclarar la forma óptima de aumentar la fibra sin desencadenar estos síntomas.

En conjunto, los hallazgos sugieren que los alimentos vegetales ricos en fibra pueden ayudar a mantener un microbioma intestinal sano y reducir el riesgo de EII, según la Dra. Paredes.

Ahora trabaja en la aplicación de nuevos protocolos de nutrición en el City of Hope y señaló que los hospitales pueden apoyar a los pacientes sometidos a un trasplante de células madre ofreciéndoles una variedad de opciones dietéticas.

'Cuanto más diversa sea nuestra dieta, más diverso será nuestro microbioma, y eso se aplica también a la clínica', afirmó la Dra. Paredes.

Fuente: Sociedad Americana de Hematología