El fármaco inmunosupresor metotrexato (MTX) puede estar relacionado con un riesgo elevado de tres tipos de cáncer de piel, según muestra un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Gotemburgo.

Entre los pacientes que recibían el fármaco se encontraban los que padecían psoriasis de moderada a grave; pero en este grupo concreto de pacientes sólo se observó un aumento del riesgo de carcinoma basocelular.

El estudio, basado en registros sanitarios daneses, fue el resultado de una investigación en colaboración con la Universidad del Sur de Dinamarca, la Universidad de Aarhus y la Universidad de Copenhague.

Los científicos identificaron a pacientes nacidos en cualquiera de los países nórdicos que, entre 2004 y 2018, fueron diagnosticados con uno de los tres tipos de cáncer de piel: carcinoma de células basales (CCB, 131.447 pacientes), carcinoma de células escamosas (CCE, 18.661 pacientes) y melanoma maligno cutáneo (MMC, 26.068 pacientes).

Cada paciente con cáncer de piel se comparó con diez controles emparejados por edad y sexo.

Los resultados se publican en el British Journal of Cancer, y el estudio muestra que, a nivel de grupo, era más frecuente que los pacientes que desarrollaron alguno de los tres tipos de cáncer de piel, hubieran sido tratados previamente con MTX.

Este aumento del riesgo se presenta en el estudio en forma de intervalo: 20-38% para el CCB, 37-89% para el CCE y 13-61% para el CMM.

Los investigadores también demuestran que los pacientes que habían utilizado dosis más altas de MTX presentaban un mayor riesgo de CCE y CCB.

En cambio, no se observó una relación dosis-respuesta clara para el CMM.

El primer autor del estudio, Sam Polesie, es profesor asociado (docent) de dermatología y venereología en la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo y dermatólogo en el Hospital Universitario Sahlgrenska.

Señala que las conclusiones del estudio no deben utilizarse a nivel individual.

"El MTX es un medicamento eficaz e importante que ayuda a muchos pacientes. El riesgo absoluto para un paciente individual de desarrollar cualquiera de estos tipos de cáncer de piel sigue siendo pequeño aunque utilice el medicamento. Sin embargo, dado que el MTX es un fármaco de uso bastante frecuente, nuestros resultados pueden implicar un aumento del número de casos de cáncer de piel a nivel poblacional", afirma Polesie.

Cuando los investigadores limitaron el estudio a pacientes con psoriasis, no hallaron ninguna correlación estadística que relacionara el MTX con un aumento del riesgo de CCE o CMM.

Sin embargo, sí se observó un aumento del riesgo de CCB.

"Esto podría interpretarse como un punto débil del estudio. Es posible que los análisis estadísticos oculten algún tipo de sesgo evidente entre los pacientes con psoriasis, pero sólo podemos especular al respecto. Estos resultados también podrían interpretarse como tranquilizadores para los dermatólogos que utilizan principalmente el MTX como terapia de primera línea de fármacos sistémicos para tratar a pacientes con psoriasis moderada a grave", afirma Polesie.

"Los pacientes con psoriasis tienen probablemente hábitos divergentes de exposición al sol. Además, históricamente la fototerapia solía ser un tratamiento común para tratar la psoriasis. Los hábitos de exposición al sol y el uso de terapias de luz fueron ejemplos de factores importantes que no pudimos incluir en el estudio."

El MTX es un valioso fármaco inmunosupresor de uso frecuente para tratar varias enfermedades inflamatorias y autoinmunes.

Utilizado desde la década de 1950, el MTX sigue constituyendo un fármaco importante sobre todo en el arsenal terapéutico de la dermatología y la reumatología, ya que se prescribe principalmente a pacientes con artritis reumatoide y psoriasis.

Antes de que los médicos prescriban MTX, siempre se realizan pruebas rutinarias para verificar que el paciente no tiene ninguna enfermedad hepática o renal subyacente.

Al mismo tiempo, a la hora de evaluar el beneficio que se espera que confiera el medicamento, el médico que lo prescribe siempre sopesa el estado médico y los antecedentes del paciente.

En los últimos años, varias investigaciones epidemiológicas han examinado si el MTX se asocia a un riesgo elevado de cáncer de piel, pero los resultados de las investigaciones hasta la fecha han sido algo contradictorios.

"Así que este estudio es otra contribución al debate en curso sobre el MTX y su asociación con el cáncer de piel. Es importante permanecer alerta y seguir estudiando las asociaciones entre fármacos bien establecidos, por un lado, y sus vínculos con el cáncer, por otro", afirma Polesie.

Artículo: Uso de metotrexato y riesgo de cáncer de piel: un estudio nacional de casos y controles

Fuente: Universidad de Gotemburgo