Dirigido por el Departamento de Oncología Clínica de la Escuela de Medicina Clínica de la Facultad de Medicina LKS de la Universidad de Hong Kong (HKUMed), un grupo internacional de los mejores clínicos del mundo en el tratamiento del carcinoma nasofaríngeo (CNF) ha publicado recientemente recomendaciones sobre la medición del ADN del VEB en plasma en el tratamiento del CNF en un contexto agudo de graves limitaciones de recursos y personal durante la pandemia COVID-19. Las recomendaciones internacionales sirven de importantes directrices para el tratamiento futuro del CNF cuando se produzcan catástrofes o trastornos graves en el futuro. Las recomendaciones internacionales sirven como directrices importantes para el futuro tratamiento del CNF cuando se produzcan catástrofes o trastornos graves en el futuro. Las declaraciones de consenso de estas recomendaciones se publicaron en la revista de investigación oncológica líder en el mundo, The Lancet Oncology.

Antecedentes
El CNF es endémico en el sur de China, el sudeste asiático y el norte y este de África, y está muy asociado a la infección previa por el virus de Epstein-Barr (VEB).1 También es frecuente en Hong Kong, estrechamente relacionado con la predisposición genética y factores dietéticos como el consumo de pescado salado al estilo chino, con una tasa de incidencia estandarizada por edad de 5,8 por 100.000 habitantes en 2020, ocupando los puestos 8º y 17º para hombres y mujeres respectivamente.2 Mientras que la prueba histológica es el patrón oro en el diagnóstico del CNF, el ADN plasmático del VEB, los fragmentos de ADN secretores del VEB, fácilmente extraíbles en extracciones rutinarias de sangre, se ha considerado el marcador tumoral más sensible y preciso que ha ganado amplia popularidad y aceptación en el cribado, diagnóstico, segregación de estadios, monitorización de la respuesta al tratamiento y pronóstico del CNF. En la actualidad, las investigaciones estándar en el tratamiento clínico del CNF incluyen exámenes clínicos, exploraciones de imagen y nasoendoscopia, un procedimiento de alto riesgo de generación de aerosoles. Sin embargo, el personal, las instalaciones y los recursos esenciales podrían ser extremadamente escasos y limitados durante la furiosa pandemia de COVID-19. Por lo tanto, es sensato considerar si el ADN del VEB en plasma podría sustituir a la nasoendoscopia, las exploraciones por imagen e incluso las consultas clínicas cara a cara durante la pandemia de COVID-19 y en el futuro cuando se produzcan pandemias similares o incluso más devastadoras, que provoquen una insuficiencia de personal y de equipos de protección personal.

Métodos y resultados de la investigación
El Departamento de Oncología Clínica invitó a 33 clínicos internacionales de alto nivel de una amplia gama de disciplinas clínicas (cirugía de cabeza y cuello u otorrinolaringología, oncología médica, oncología radioterápica y oncología clínica), en representación de 51 sociedades profesionales internacionales y grupos nacionales de ensayos clínicos de cuatro continentes (Asia, África, Europa y Norteamérica) durante la pandemia de COVID-19 para completar un proceso de consenso Delphi modificado de tres rondas con 22 preguntas sobre si el ADN del VEB plasmático puede sustituir a los procedimientos y consultas clínicos rutinarios antes mencionados en diversos entornos clínicos del tratamiento del CNF cuando están sustancialmente restringidos.

En concreto, todos los expertos (100%) se mostraron en desacuerdo con que el uso del ADN del VEB en plasma y el antígeno de la cápside viral IgA, sin herramientas de diagnóstico por imagen, pudieran sustituir a la nasoendoscopia y la biopsia como únicas investigaciones de estadificación para el CNF en el entorno de recursos limitados. Incluso con la disponibilidad de herramientas de diagnóstico por imagen, el 73% de los expertos no estaban de acuerdo en que el uso del ADN del VEB en plasma sustituyera a la nasoendoscopia y la biopsia como única investigación de estadificación para el CNF.

Los resultados revelaron que, aunque el ADN del VEB plasmático (complementado, cuando sea posible, con exploraciones de imagen) puede utilizarse en la mayoría de las circunstancias clínicas en el contexto de la limitación de recursos, no puede sustituir por completo a la nasoendoscopia y la biopsia tumoral. Todos los expertos que rechazaron el uso del ADN plasmático del VEB como única herramienta en el tratamiento del CNF sostuvieron que estos procedimientos son esenciales y que no debe suprimirse el derecho del paciente a recibir estas investigaciones estándar, en la medida en que lo permita el sistema sanitario. Estas recomendaciones han tenido en cuenta diversos escenarios clínicos desde la perspectiva conjunta de cirujanos y no cirujanos, a diferencia de las recomendaciones anteriores publicadas por disciplinas clínicas individuales por separado.

Importancia del consenso
En contraste con las recomendaciones anteriores de que los exámenes endoscópicos deben ser exclusivos para pacientes que se consideren de alto riesgo de recurrencia y mortalidad por cánceres de cabeza y cuello y sólo cuando se disponga del equipo de protección personal adecuado, este último consenso concluye que la mera medición del ADN del VEB en plasma no debe sustituir a los exámenes nasoendoscópicos convencionales pero esenciales, incluso cuando los servicios de diagnóstico por imagen sean muy limitados. El ADN del VEB en plasma combinado con exploraciones por imagen puede considerarse una alternativa aceptable en un entorno clínico muy restringido, pero no puede sustituir a las consultas presenciales y la nasoendoscopia, y no puede utilizarse por sí solo sin imagen en el tratamiento del CNF.

El Dr. Victor Lee Ho-fun, Presidente y Profesor Clínico Asociado del Departamento de Oncología Clínica de la Facultad de Medicina Clínica de HKUMed, que encabezó y diseñó el estudio, comentó: "Estas recomendaciones, que son el resultado de esfuerzos concertados de colaboración y cooperación internacional, pueden servir de referencia y utilizarse en otros entornos agudos o durante desastres naturales, donde existe un riesgo inesperadamente alto de peligros para la salud de pacientes y trabajadores sanitarios y una grave escasez de personal y recursos sanitarios". El Dr. Lee también espera que "estas recomendaciones puedan estimular aún más la armonización internacional del ADN plasmático del VEB, lo que llevaría a un uso más asequible en instituciones y hospitales de países de ingresos bajos y medios, y fomentaría futuras investigaciones para idear marcadores tumorales más sensibles y precisos para el CNF y otros cánceres cuando la pandemia esté mucho más contenida".

Fuente: Universidad de Hong Kong