Las pacientes con cáncer de mama avanzado deben recibir las vacunas COVID-19 lo antes posible y la segunda dosis debe administrarse pronto, a más tardar tres o cuatro semanas después de la primera, según se dijo en la reunión virtual de la Sexta Conferencia Internacional de Consenso sobre Cáncer de Mama Avanzado (ABC 6).

El Dr. Alexandru Eniu (MD, PhD), oncólogo médico y médico jefe del Hôpital Riviera-Chablais de Rennaz (Suiza), dijo en la reunión que las pruebas obtenidas hasta la fecha mostraban que las vacunas eran seguras para las pacientes con cáncer, sin diferencias notables entre las distintas marcas.

Sin embargo, las vacunas basadas en virus inactivados no deberían utilizarse en pacientes con cáncer. Además, dijo que la vacunación no debe retrasarse en el caso de los pacientes que participan en ensayos clínicos para tratamientos contra el cáncer, y que la vacunación tampoco debe impedir que los pacientes sean incluidos en estos ensayos.

En el caso de los pacientes con tumores sólidos, como el cáncer de mama, la investigación muestra que el 80% tuvo respuestas inmunitarias tras la segunda dosis.

"Aunque la magnitud de la respuesta inmunitaria inducida por la vacuna es algo reducida en los pacientes con cáncer, sigue siendo mejor que nada y puede protegerlos contra COVID-19. Las respuestas de los anticuerpos deben interpretarse con cautela, ya que sólo son un indicador de la posible protección proporcionada por la vacuna; sin embargo, las pruebas indican que debe darse prioridad a la vacunación en todos los pacientes con cáncer y que los beneficios superan cualquier riesgo", afirmó el Dr. Eniu, que también es director científico adjunto y presidente de la Escuela Europea de Oncología.

"Varios estudios realizados hasta ahora muestran que las vacunas COVID-19 son seguras para los pacientes con cáncer, sin efectos secundarios o con efectos secundarios leves. Y lo que es más importante, en el caso de las pacientes que están siendo tratadas con inmunoterapias, como es el caso de muchas pacientes con cáncer de mama avanzado, la vacuna no exacerba los efectos secundarios relacionados con el sistema inmunitario. Incluso en pacientes que habían experimentado efectos secundarios previos relacionados con su inmunoterapia, los efectos secundarios relacionados con la vacuna son leves. Lo mismo ocurre con las que están siendo tratadas con quimioterapia".

Destacando un estudio reciente sobre la vacuna Moderna, dijo que una minoría significativa de pacientes con cáncer y tumores sólidos no desarrollan una respuesta adecuada de anticuerpos contra el coronavirus: El 7% en los pacientes que reciben inmunoterapia, el 16% en los que reciben quimioterapia y el 11% de los que reciben ambas.

"Además, sólo un tercio de los pacientes tiene una respuesta de anticuerpos adecuada después de una sola vacunación, por lo que la segunda dosis es tan importante", dijo.

Al principio de la pandemia, los médicos oncólogos se enfrentaron a la incertidumbre sobre la mejor manera de atender a sus pacientes.

"Tuvimos que aprender sobre la marcha", dijo. "Ahora tenemos respuestas a muchas preguntas. Sin embargo, aún no estamos seguros de qué nivel de anticuerpos es lo suficientemente alto como para ser una protección eficaz contra el COVID-19 y de cuánto tiempo dura la protección. Todavía no hay suficientes pruebas sobre la eficacia de las vacunas adicionales de refuerzo, ni sobre si son necesarias medidas alternativas. Un estudio demostró que en un pequeño grupo de sólo 20 pacientes que recibieron una tercera dosis de la vacuna, se produjo un aumento modesto pero consistente y estadísticamente significativo de los anticuerpos. Las directrices actuales recomiendan una tercera dosis para los pacientes moderada o gravemente inmunodeprimidos en el plazo de un año desde la primera dosis y al menos cuatro semanas después de la segunda".

Pidió que se realicen esfuerzos a nivel mundial para mejorar la actual desigualdad en la planificación, financiación, adquisición y puesta en marcha de programas de vacunación eficaces.

"El acceso mundial no ha sido equitativo. Los países de altos ingresos dominan el acceso a los suministros de vacunas y COVAX sólo cubre el 20% de las poblaciones de los países receptores. Algunas poblaciones no tienen acceso a vacunas de ningún tipo. Es urgente que los programas de vacunación se pongan en marcha. Es muy importante que incluyan a los pacientes con cáncer, a sus cuidadores y al personal sanitario", concluyó el Dr. Eniu.

En una segunda presentación, la Dra. Laura Biganzoli (MD), directora en funciones de la División de Oncología Médica y directora del Centro de Mama del Hospital Santo Stefano de Prato (Italia), dijo: "La pandemia de COVID-19 ha creado muchos e inesperados desafíos. Nos hemos encontrado ante una emergencia sin saber exactamente cómo actuar. Pero también ha revelado oportunidades para mejorar la atención a los pacientes".

Ella y sus colegas de todo el mundo pusieron rápidamente en marcha medidas para tratar de prestar la mejor atención posible a los pacientes, a menudo a distancia, reduciendo al mismo tiempo el riesgo de que los pacientes vulnerables se expongan a la infección por COVID-19.

Entre ellas, las reuniones entre los distintos profesionales sanitarios que intervienen en la atención de un paciente tienen lugar por videoconferencia, se basan más en su propio juicio clínico y dependen menos de los resultados de las imágenes y la investigación radiológica de la respuesta del tumor al tratamiento, las consultas de los pacientes se celebran a distancia por teléfono o en línea, lo que permite recoger los medicamentos en lugares fuera del hospital y la posibilidad de administrarlos en casa.

Los médicos también consideraron más cuidadosamente la probabilidad de beneficio real de los tratamientos ofrecidos a los pacientes después de que los anteriores hubieran fracasado, y si los pacientes podrían beneficiarse de "vacaciones" del tratamiento.

Sin embargo, el Dr. Biganzoli dijo que aunque estas medidas tenían el potencial de hacer más accesibles los servicios oncológicos a largo plazo, tenían un coste.

"Según mi experiencia, a los pacientes y sus familiares les resultaba difícil aceptar las medidas que introducían una distancia física entre ellos y los médicos. Este era el caso, sobre todo, de los pacientes frágiles y de edad avanzada. La empatía y, en ocasiones, el contacto físico son componentes esenciales en el tratamiento de pacientes con cáncer de mama metastásico. COVID nos privó de esto y no es fácil transmitirlo virtualmente. Esto ha reforzado nuestra determinación de no dejar que nuestros pacientes se sientan solos, y la importancia de la colaboración con el cuidador."

La presidenta de la conferencia ABC 6, la Dra. Fátima Cardoso, directora de la Unidad de Mama del Centro Clínico Champalimaud de Lisboa (Portugal), que no participó en la investigación, dijo: "Estas dos presentaciones proporcionan algunas respuestas y tranquilidad a nuestras pacientes con cáncer de mama avanzado en relación con el COVID-19. Muestran cómo nos estamos adaptando a los retos que presenta la pandemia para poder seguir ofreciendo la mejor atención posible a nuestras pacientes. También destacan el impacto emocional y psicológico de la pandemia en los pacientes con cáncer y sus cuidadores. La telemedicina tiene ventajas pero también varios inconvenientes, especialmente para los pacientes con cáncer avanzado".

"La presentación del profesor Eniu subraya la importancia de que todos, especialmente los pacientes con cáncer de mama, se protejan de la infección por COVID-19 vacunándose lo antes posible si aún no lo han hecho. En el caso de los pacientes con cáncer que se han vacunado mientras recibían tratamientos inmunosupresores, es necesario considerar una tercera dosis. Esto salvará vidas".

Fuente: ABC Global Alliance