Las mutaciones en las células sanguíneas causadas probablemente por el tabaquismo y los cambios relacionados con el envejecimiento pueden dar lugar a un tipo raro de cáncer de sangre que afecta a las células inmunitarias, muestra un estudio publicado hoy en eLife.

Los hallazgos podrían conducir a nuevas formas de diagnosticar, tratar o prevenir los cánceres sanguíneos raros y a identificar a los pacientes que podrían desarrollar un segundo tipo de cáncer sanguíneo.

El linfoma de células T periféricas (PTCL) y el linfoma angioinmunoblástico de células T (AITL) son dos tipos de cáncer poco comunes que afectan a las células T inmunitarias.

"El AITL puede ser muy agresivo, y sólo un tercio de los pacientes sobrevive al menos cinco años después de su diagnóstico", explica la primera autora, Shuhua Cheng, investigadora asociada del Departamento de Patología y Medicina de Laboratorio de Weill Cornell Medicine, en Nueva York. "Para desarrollar terapias más eficaces contra el AITL y el PTCL, necesitamos aprender más sobre las causas que los provocan".

Cheng y su equipo utilizaron la secuenciación genómica de nueva generación para analizar 537 genes de 27 pacientes con AITL o PTCL en busca de cambios genéticos que pudieran dar lugar a estos tumores de células T y a cánceres secundarios en algunos pacientes.

Descubrieron que, en aproximadamente el 70% de los pacientes, había mutaciones en las células precursoras, muy probablemente células madre, en la médula ósea que pueden conducir a la producción de un número creciente de células sanguíneas con estas mutaciones, así como al desarrollo temprano de los tumores de células T.

Se cree que estas mutaciones en las células precursoras están relacionadas con el envejecimiento.

Además, el equipo descubrió que las mutaciones asociadas a la progresión de estos tumores podrían estar relacionadas con el tabaquismo o la exposición al humo de segunda mano.

Esto sugiere que dejar de fumar o evitar la exposición al humo de segunda mano podría tener efectos beneficiosos para prevenir el desarrollo de estos tumores de células T.

También descubrieron que los pacientes con una mayor carga de mutaciones de uno de los genes asociados al desarrollo temprano de estos tumores tenían un mayor riesgo de desarrollar otros tipos de tumores.

"Nuestros resultados proporcionan nueva información sobre cómo la exposición al tabaco puede cooperar con las mutaciones tempranas en las células precursoras de la sangre para conducir al desarrollo de ciertos cánceres de células T", dice el autor principal Wayne Tam, profesor de Patología y Medicina de Laboratorio en Weill Cornell Medicine. "Los hallazgos sugieren una nueva forma potencial de identificar a los pacientes con AITL o PTCL que tienen más riesgo de desarrollar tumores secundarios, y también pueden ayudar a los científicos y a los médicos a mejorar la forma en que se previenen, diagnostican y tratan estos cánceres."

Fuente: eLife