El camino hacia las nuevas terapias contra el cáncer está lleno de retos. Los ensayos clínicos -en los que se prueban nuevos tratamientos en personas- son vitales, pero con la participación de menos del cinco por ciento de los pacientes de cáncer en todo el mundo, el camino es largo.

Ahora, investigadores de la Universidad del Sur de Australia ponen a los pacientes con cáncer en el centro de un nuevo estudio para averiguar qué funciona bien (y qué debe mejorarse) en los ensayos clínicos en Australia.

Financiado por el proyecto Beat Cancer del Consejo del Cáncer, el estudio forma parte de una investigación más amplia para mejorar el acceso a los ensayos clínicos y a los sistemas en toda Adelaida.

Justo después del Día del Narciso 2021, se trata de un recordatorio oportuno sobre la importancia de la investigación para cambiar la vida de las personas afectadas por el cáncer.

Greg Sharplin, investigador principal de la UniSA y director de investigación y estrategia del Centro de Investigación Rosemary Bryant AO, afirma que comprender las experiencias de las personas que participan en los ensayos clínicos es esencial para informar sobre las mejores prácticas.

"Cada día se diagnostican en Australia casi 400 nuevos casos de cáncer. Aunque nuestras tasas de supervivencia están entre las mejores del mundo, los ensayos clínicos son fundamentales para desarrollar tratamientos nuevos y más eficaces contra el cáncer", afirma Sharplin.

"Aunque hay muchas barreras para la participación en los ensayos, pocas se han investigado desde la perspectiva del paciente, lo que nos deja en la oscuridad a la hora de crear mejores experiencias: nuestro estudio pretende cambiar esto".

El investigador principal y oncólogo médico, el profesor Ian Olver AO, es muy consciente de la importancia de identificar las barreras para participar en los ensayos clínicos.

"Al trabajar con personas que han participado en ensayos sobre el cáncer, sabemos que el conocimiento de los propios ensayos es un problema enorme. Si los médicos y los pacientes no conocen la oferta de ensayos clínicos, es imposible que participen", afirma el profesor Olver.

"Hablando con los participantes en los ensayos clínicos, esperamos saber más sobre cómo se les informó y apoyó antes, durante y después del tratamiento.

"Y, al captar las experiencias de las personas en los ensayos clínicos, podemos identificar lo que podría hacerse mejor para preparar o apoyar a las personas con cáncer para que participen en ensayos clínicos en Australia del Sur".

Proporcionar una atención de alta calidad a los participantes en los ensayos clínicos es el motor central de la investigación.

Un beneficio único de los ensayos clínicos es que pueden proporcionar acceso a las últimas investigaciones médicas, permitiendo a los pacientes con cáncer recibir opciones terapéuticas novedosas y alternativas, aún no disponibles en el mercado.

A Karen van Gorp le diagnosticaron un melanoma en fase IV y participó en un ensayo de inmunoterapia (2013-2015) para un nuevo medicamento contra el cáncer que ya está en el mercado. Hoy está libre de cáncer y es una defensora de los ensayos clínicos.

"Comprender que los ensayos clínicos son seguros es esencial para los posibles participantes, pero para los pacientes y los especialistas, conocer los ensayos disponibles es un gran obstáculo", afirma van Gorp.
"Para mí, el ensayo clínico fue un cambio de juego. Me habían dicho que no había tratamientos disponibles para mí, así que cuando descubrí el ensayo, lo vi como un último recurso".

"Desde que terminé el tratamiento, no tengo cáncer.

"Las nuevas terapias a las que me expuse a través del ensayo clínico me salvaron la vida".

Fuente: University of South Australia