Un nuevo estudio de los investigadores de la Universidad de Kentucky sobre el cáncer Markey muestra que la Artemisia annua, una planta que se ha utilizado tradicionalmente por sus componentes contra la malaria, resulta prometedora para tratar el cáncer de ovario.

El estudio, publicado recientemente en Diagnostics, demuestra que el artesunato, un fármaco sintetizado a partir de Artemisia annua, mata las células de cáncer de ovario en múltiples sistemas de modelos preclínicos.

A pesar de que sólo representa el 1,3% de todos los nuevos casos de cáncer, se prevé que el 2,3% de las muertes por cáncer en 2021 sean causadas por el cáncer de ovario.

El tratamiento estándar actual para el cáncer de ovario avanzado, que no ha cambiado desde 2003, es el uso de dos agentes quimioterapéuticos: carboplatino y paclitaxel.

En este estudio, los investigadores determinaron que el artesunato, tanto solo como en combinación con el carboplatino y el paclitaxel, tiene actividad anticancerosa a concentraciones alcanzables en la clínica, lo que apoya el desarrollo clínico ulterior de esta estrategia.

"El artesunato se utiliza históricamente como antipalúdico, pero con las nuevas pruebas, demuestra su actividad anticancerígena", dijo Jill Kolesar, PharmD, profesora de la Facultad de Farmacia del Reino Unido y directora administrativa de la Clínica de Medicina de Precisión de Markey.

"Esto apoya el hecho de llevarlo a la clínica y esperamos tener resultados positivos para estos pacientes, basándonos en nuestros datos preclínicos".

Kentucky es el único estado que actualmente cultiva cantidades sustanciales de Artemisia annua, lo que significa que la Commonwealth podría convertirse en un nuevo epicentro para el cultivo de la planta en todo el mundo.

El proceso de crecimiento de la planta es similar al del tabaco, lo que podría proporcionar a los cultivadores de tabaco de Kentucky un nuevo cultivo comercial para complementar sus ingresos.

La Artemisia annua también se cultiva en la Granja Spindletop del Reino Unido, donde se cosecha principalmente con fines de investigación dentro de la Facultad de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente y la Facultad de Farmacia.

"Cultivamos la Artemisia en las granjas de Kentucky, la estudiamos en nuestro laboratorio de Kentucky y ahora la trasladamos a las clínicas de Kentucky", dijo Kolesar. "Mejorar potencialmente la economía del estado y desarrollar un tratamiento contra el cáncer para sus pacientes: eso es realmente un sueño".

Fuente: University of Kentucky