La mayoría de los enfermos de cáncer infectados por el nuevo coronavirus producen anticuerpos a un ritmo comparable al del resto de la población, pero su capacidad para hacerlo depende de su tipo de cáncer y de los tratamientos que hayan recibido, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Sistema de Salud Montefiore y la Facultad de Medicina Albert Einstein.

Los hallazgos, publicados en línea en Nature Cancer, pueden conducir a una mejor atención de los pacientes con cáncer, que se enfrentan a un mayor riesgo de muerte por COVID-19, y sugiere que los pacientes con cáncer deben responder bien a las vacunas COVID-19.

"Llevamos a cabo el estudio porque nos preocupaba que los pacientes con cáncer que desarrollan la COVID-19 no se beneficiaran del mismo grado de protección de anticuerpos que las personas sin cáncer, dado que muchos están inmunodeprimidos", afirma Astha Thakkar, M.B.B.S., becaria de oncología hematológica del Montefiore y primera autora del artículo.

"Nuestros hallazgos proporcionan la seguridad de que la mayoría de las personas con cáncer son capaces de montar una respuesta de anticuerpos al coronavirus que es similar a la de la población general. Las personas con antecedentes de cáncer están probablemente tan protegidas de la reinfección como las que no tienen antecedentes de la enfermedad y es probable que respondan bien a las vacunas, según nuestro estudio."

En el estudio retrospectivo participaron 261 pacientes con cáncer, el 77% de los cuales fueron diagnosticados de neoplasias sólidas y el 23% de neoplasias hematológicas (de la sangre).

Su tasa global de seroconversión (producción de anticuerpos en respuesta a la infección) fue del 92%.

Sin embargo, cuando se compararon los pacientes con tumores malignos sólidos y hematológicos, los pacientes con cánceres de la sangre tuvieron una tasa de seroconversión de sólo el 81,7%, significativamente inferior a la tasa de seroconversión del 94,5% de los pacientes con tumores sólidos.

"Se sabe que los tratamientos que se administran habitualmente a los pacientes con cánceres de la sangre -la terapia de anticuerpos anti-CD20, los trasplantes de células madre y los esteroides- suprimen el sistema inmunitario, lo que puede explicar la menor tasa de anticuerpos desarrollada en estos pacientes y su mayor riesgo de padecer la enfermedad grave del COVID-19", ha señalado el autor principal, el doctor Balazs Halmos, director del Programa Multidisciplinar de Oncología Torácica del Montefiore, profesor de medicina en el Einstein y miembro del Centro Oncológico Albert Einstein (AECC).

"Debemos prestar especial atención a los pacientes con cánceres de la sangre y pensar en estrategias proactivas para garantizar que esta población de pacientes reciba la atención adecuada", dijo Sanjay Goel, M.B.B.S., oncólogo médico de Montefiore, profesor de medicina en Einstein, miembro del AECC y coautor del trabajo.

"Este estudio también plantea la necesidad de realizar más investigaciones sobre las vacunas contra el COVID-19 y los tratamientos actuales para las personas con cáncer de sangre".

En un artículo publicado el año pasado en Cancer Discovery, el Dr. Halmos y sus colegas descubrieron que los pacientes de COVID-19 con cánceres de la sangre tenían tasas de mortalidad significativamente más altas en comparación con los pacientes que tenían tumores sólidos.

La mortalidad estaba más relacionada con la edad y las comorbilidades que con el tratamiento activo del cáncer.

Los participantes en el estudio fueron atendidos en el Montefiore entre el 1 de marzo de 2020 y el 15 de septiembre de 2020 y dieron positivo a COVID-19 a través de las pruebas de PCR para detectar el coronavirus o la exposición previa a COVID-19 a través de las pruebas de anticuerpos, o ambos.

Los pacientes tenían una edad media de 64 años y estaban divididos casi por igual entre hombres y mujeres.

El 56% de los pacientes (147/261) tenían una infección sintomática por coronavirus, mientras que el 44% (114/261) tenían una infección asintomática.

Más del 40% de los pacientes eran afroamericanos; el 30% eran hispanos, casi el 15% eran caucásicos, el 3% eran asiáticos y el 6% pertenecían a otros grupos étnicos.

Fuente: Facultad de Medicina Albert Einstein