La electricidad puede ralentizar -y, en algunos casos, detener- la velocidad de propagación de las células del cáncer de mama por el organismo, según indica un nuevo estudio.

La investigación también descubrió que los campos electromagnéticos podrían obstaculizar la cantidad de células de cáncer de mama que se propagan.

Los hallazgos, publicados recientemente en la revista Bioelectricity, sugieren que los campos electromagnéticos podrían ser una herramienta útil para combatir los cánceres que son altamente metastásicos, lo que significa que son propensos a extenderse a otras partes del cuerpo, dijeron los autores.

"Creemos que podemos dificultar la metástasis aplicando estos campos, pero también pensamos que es posible incluso destruir los tumores con este método", afirma Vish Subramaniam, autor principal del trabajo y antiguo profesor de ingeniería mecánica y aeroespacial de la Universidad Estatal de Ohio.

Subramaniam se jubiló de la Estatal de Ohio en diciembre.

"Eso no está claro en este momento, pero estamos trabajando para entenderlo: ¿cuál debe ser el tamaño del campo electromagnético, cuán cerca debe estar del tumor? Esas son las próximas preguntas que esperamos responder".

El estudio es uno de los primeros en demostrar que los campos electromagnéticos pueden ralentizar o detener ciertos procesos del metabolismo de las células cancerosas, lo que reduce su capacidad de propagación. Los campos electromagnéticos no tuvieron un efecto similar en las células mamarias normales.

Travis Jones, autor principal del trabajo e investigador del Estado de Ohio, comparó los efectos con lo que podría ocurrir si algo interfiriera con un grupo que corre junto por un camino.

El efecto, según Subramaniam, es que algunas de las células cancerosas se ralentizan cuando se enfrentan a los campos electromagnéticos.

"Hace que algunas de ellas se detengan durante un rato antes de empezar a moverse, lentamente, de nuevo", dijo.

"Como grupo, parecen haberse dividido. Así que la rapidez con la que se mueve todo el grupo y el tiempo que lo hace se ven afectados".

Los campos electromagnéticos se aplican a las células cancerosas sin tocarlas, dijo Jonathan Song, coautor del trabajo, profesor asociado de ingeniería mecánica y aeroespacial en el Estado de Ohio y codirector del Centro de Ingeniería del Cáncer del Estado de Ohio.

Song comparó las células cancerosas con los coches.

El metabolismo de cada célula actúa como combustible para moverlas por el cuerpo, de forma similar a como la gasolina mueve los vehículos.

"Si se quita el combustible, el coche ya no puede moverse", dijo Song.

El trabajo se realizó en células de cáncer de mama humanas aisladas en un laboratorio y no se ha probado clínicamente.

Al parecer, los campos electromagnéticos ralentizan el metabolismo de las células cancerosas de forma selectiva al cambiar los campos eléctricos del interior de cada célula.

Acceder al funcionamiento interno de la célula, sin tener que tocarla mediante cirugía u otro procedimiento más invasivo, es algo nuevo para el estudio de la metástasis del cáncer, dijo Subramaniam.

"Ahora que sabemos esto, podemos empezar a responder a otras preguntas", dijo Subramaniam.

"¿Cómo podemos afectar al metabolismo hasta el punto de que no sólo hagamos que no se mueva, sino que lo ahoguemos, lo matemos de hambre por completo.

¿O podemos ralentizarlo hasta el punto de que siempre permanezca débil?".

Fuente: Ohio State University