El cannabis según el Informe Mundial de Drogas de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (2018),  es la droga mas consumida en el mundo.

El uso medicinal se refiere a la utilización de la planta  con el objetivo de aliviar síntomas  o mejorar una condición médica.  Durante los últimos años se han publicado , múltiples estudios relacionados al uso medicinal del cannabis, existiendo evidencias de beneficios en algunas condiciones médicas, sin embargo es necesario, estudios de mejor calidad para tener conclusiones mas contundentes de su utilidad.

Los estudios señalan al parecer ser beneficioso en algunas condiciones como: espasticidad epilepsia, tratamiento de la anorexia y pérdida de peso  en pacientes con Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, trastornos neurológicos, glaucoma,  enfermedad inflamatoria intestinal.  

Tal vez, una de las mayores razones de uso es en pacientes adultos con dolor crónico neuropático central o periférico refractario, sin embargo, es necesario la combinación  con los analgésicos tradicionales, en esclerosis lateral amniotrófica, tambien existe reportes del uso en pacientes con enfermedad de Parkinson  en la etapa inicial de la enfermedad , como antiemético en el tratamiento de las naúseas y vómitos inducidos por la quimioterapia y la espasticidad producida por esclerosis múltiple. Incluso  parece existir algo de evidencia en mejorar los trastornos del sueño de pacientes con apnea obstructiva del sueño. Otras investigaciones reportan efectos prometedores en epilepsia intratable de niños y adolescentes.

Sin embargo, no todos los efectos son positivos, se han encontrado efectos perjudiciales. El uso de cannabis medicinal, puede ocasionar aumento de los factores de riesgo para el consumo problemático asociado con el mayor uso de opioides y mayor riesgo de adicción, aislamiento social y deterioro cognitivo, en adolescentes se ha observado una asociación  con la esquizofrenia, afectando el desarrollo neurocognitivo, provocando problemas escolares, de relación y de trabajo, aumento de accidentes automovilísticos y trastornos pulmonares, de ahí la importancia del uso adecuado, racional y bajo estricta prescripción médica. La educación de pacientes, familiares y comunidad es vital para la toma de conciencia.

Por lo tanto,  es fundamental reconocer cuales son las indicaciones con menores efectos adversos y evitar que la balanza se incline hacia mayores problemas médico y sociales.

En relación al debate de si legalizar o no el uso del cannabis medicinal, tambien es controversial. En los últimos años ha ocurrido un aumento del uso de cannabis con fines médicos en todo el mundo, sin embargo su introducción en Latinoamérica, ha sido lenta, con algunas restricciones , en muchos países aún no legalizada,  e incluso donde está permitido,  su distribución, comercialización, venta,  restricciones e indicaciones no  están claras y existe confusión en la comunidad médica, población y en especial en los pacientes y cuidadores, quien en muchas oportunidades esperan el medicamento capaz de producir la cura a enfermedades crónicas y  potencialmente mortales o sustituir otros medicamentos productores de efectos secundarios por cannabis, con la creencia de que éstos son inocuos.

Asimismo, se ha observado que el cultivo es dificil de controlar y eso puede generar graves consecuencias sociales, ya que puede existir un aumento del consumo en menores de edad y en personas que no tienen indicación médica real. La legalización puede crear una falsa idea de que el consumo de marihuna es inocuo sobre todo en adolescente.

Por otra parte, legalizar su uso ha permitido una reduccción de la hospitalización por el uso de analgésicos opioides en Estados Unidos, menor tasa de mortalidad por sobredosis. Existe limitada evidencia del impacto en los  cambios de la  política en regulación del uso medicinal de cannabis a nivel de la población.

En conclusión se necesitan mayores estudios sobre la eficacia y seguridad en las diferentes condiciones médicas y su uso en las distintas edades. Ademas, se requiere una continua actualización de los profesionales de la salud relacionado con indicaciones, dosis y tiempo de uso y una información continuada, clara y actualizada a los pacientes y población general para certificar los nuevos hallazgos.

El propósito de este simposio es compartir las realidades del cannabis medicinal, la evidencia actual científica en relación a sus indicaciones y contraindicaciones, discutir algunas consideraciones éticas y la necesidad de regularización del componente legal.

Los esperamos

Dra. Patricia Bonilla
Presidenta Asociación Latinoamericana de Cuidados Paliativos, Loja, Ecuador