En Frontiers in Oncology, se ha publicado una descripción detallada de la forma en que las células cancerosas del ovario se adaptan para sobrevivir y proliferar en la cavidad peritoneal.

Los investigadores muestran que las estructuras dentro de las células cambian a medida que la enfermedad progresa de benigna a maligna, ayudando a las células a crecer en un entorno por lo demás hostil de bajos nutrientes y oxígeno.

Comprender cómo se regulan estas adaptaciones celulares podría anunciar nuevas opciones de tratamiento dirigidas contra la quinta causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en las mujeres.

"Nuestro estudio comparó las estructuras dentro de las células que representan las diferentes etapas del cáncer de ovario, incluso después de la agregación, lo que mejora su supervivencia", dice Eva Schmelz, profesora y directora científica de la Universidad Tecnológica de Virginia, EE.UU., que dirigió esta investigación.

"Encontramos que una de estas estructuras, las mitocondrias, conocidas como el 'paquete de baterías' de la célula, cambió de forma y función para adaptarse a las condiciones hostiles de la cavidad peritoneal, permitiendo que las células cancerosas agresivas crecieran y se afianzaran".

La diseminación fatal de las células

El cáncer de ovarios a menudo se origina en las células cancerosas de las trompas de Falopio.

Las células que se exfolian a partir de esta masa cancerosa pueden extenderse por la cavidad peritoneal a través del líquido del abdomen.

En esta etapa, la tasa de supervivencia de una paciente es de sólo el 30%, incluso si el tumor original es removido.

Las posibilidades aumentan considerablemente hasta más del 90% si se detecta en los estadios iniciales, pero este cáncer es difícil de detectar porque hay muy pocos biomarcadores o síntomas tempranos fiables.

"Si comprendemos cómo sobreviven las células cancerosas de los ovarios en el líquido del abdomen cuando se extienden por la cavidad peritoneal, podremos desarrollar terapias e intervenciones específicas para suprimir los brotes cancerosos de las células del tumor original", explica Schmelz.

"Nuestros trabajos anteriores han demostrado que el metabolismo de las células cambió a medida que el cáncer de ovario progresaba.

Queríamos construir sobre esto mirando dentro de las células para ver si se podía ver alguna diferencia estructural.

Examinando las células desarrolladas en los ovarios de los ratones, cualquier cambio podría ser atribuido a la progresión de la enfermedad más que a cualquier diferencia entre individuos".

Los investigadores utilizaron una amplia variedad de técnicas de microscopía para obtener imágenes 2D y modelos 3D de las mitocondrias, para identificar y medir su estructura en diferentes etapas del cáncer.

Adaptarse para sobrevivir

"A medida que el cáncer de ovario progresaba, las mitocondrias pasaron de ser una red filamentosa a una forma altamente fragmentada", informa Schmelz.

"Esta fragmentación y los cambios conocidos en la forma en que las mitocondrias funcionan en este estado, son la forma en que las células se adaptan a un ambiente que es bajo en nutrientes y oxígeno.

También permite que las células escapen a los tratamientos comúnmente usados en pacientes con cáncer de ovario, para que puedan seguir proliferando".

El equipo de Schmelz en la Universidad Tecnológica de Virginia espera que estos hallazgos formen la base de la investigación para traer nuevos tratamientos para esta devastadora enfermedad.

"Futuros estudios identificarán cómo los cambios que hemos identificado dentro de las células se regulan aislando vías de señalización celular específicas para crear objetivos para terapias que limiten la viabilidad y la propagación de las células de cáncer de ovario".

Fuente: FRONTIERS