El cambio climático traerá consigo un grave perjuicio en todo el mundo, con aumento de las temperaturas, incendios forestales y mala calidad del aire, acompañado de mayores tasas de cáncer, especialmente de pulmón, piel y gastrointestinal, según un nuevo informe de la Universidad de California en San Francisco.

En un análisis de casi cinco docenas de artículos científicos publicados, los investigadores proporcionaron una sinopsis de los futuros efectos del calentamiento global en los principales cánceres, desde las toxinas ambientales hasta la radiación ultravioleta, la contaminación del aire, los agentes infecciosos y las interrupciones en el suministro de alimentos y agua.

En última instancia, el desafío más profundo para el panorama mundial del cáncer podría provenir de la interrupción de los complejos sistemas de atención de la salud necesarios para el diagnóstico, el tratamiento y la atención del cáncer, escribieron los autores. La reseña aparece en The Lancet Oncology.

"En la batalla mundial para mitigar el cambio climático, la comunidad internacional no va por buen camino para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero", dijo el autor principal Robert A. Hiatt, MD, PhD, profesor de epidemiología y bioestadística de la UCSF, y director asociado de ciencias de la población en el Centro Integral de Cáncer Familiar Helen Diller de la UCSF.

"2015-2019 fueron los cinco años más cálidos registrados, y 2020 ha sido testigo de tremendos impactos climáticos, desde incendios forestales hasta huracanes".

Los impactos del cambio climático en la salud son grandes y se espera que sigan creciendo sin una acción rápida.

Las altas temperaturas, la mala calidad del aire y los incendios forestales provocan tasas más elevadas de enfermedades respiratorias y cardiovasculares.

Las temperaturas más cálidas y los cambios en las pautas de las precipitaciones aumentan el riesgo y la propagación de enfermedades transmitidas por vectores, como el paludismo y el dengue. "Los fenómenos meteorológicos extremos causan muertes, lesiones, desplazamientos y perturban la prestación de atención de la salud", escribieron los autores.

Se predice ampliamente que el cáncer es la principal causa de muerte en el siglo XXI.

En todo el mundo, hubo 24.5 millones de casos nuevos de cáncer y 9.6 millones de muertes en 2017, un aumento sorprendente con respecto a 2008 con 12.7 millones de casos y 7.6 millones de muertes.

Los autores dijeron que es probable que las mayores amenazas de cáncer provengan de la contaminación del aire, la exposición a la radiación ultravioleta y a las toxinas industriales, y las interrupciones en el suministro de alimentos y agua.

Se espera que el cáncer de pulmón, que ya es la principal causa de muerte por cáncer en todo el mundo, aumente como resultado de la creciente exposición a las partículas en la contaminación del aire, que se estima que son responsables de hasta el 15 por ciento de los nuevos casos.

Aunque los efectos generales del cambio climático en los cánceres relacionados con la nutrición son difíciles de determinar, según los autores, un exhaustivo estudio de modelización predijo más de medio millón de muertes relacionadas con el clima en todo el mundo, incluidas las muertes por cáncer, como resultado de los cambios en el suministro de alimentos para 2050, como la reducción del consumo de frutas y verduras.

El cambio climático ya está exacerbando las desigualdades sociales y económicas, lo que conduce a tasas más altas de migración y pobreza.

Los autores observan que las personas pobres y las comunidades de color se ven desproporcionadamente afectadas por el cáncer y tienen una mayor mortalidad por cáncer.

El Banco Mundial estima que el cambio climático empujará a 100 millones de personas en todo el mundo de nuevo a la pobreza para 2030.

También se prevé que se produzcan grandes trastornos en la infraestructura de los sistemas de atención de la salud para el control del cáncer, lo que podría afectar a todos los cánceres.

La pandemia de COVID-19 ha sido un claro ejemplo de esta perturbación, ya que ha desplazado los recursos médicos del cáncer y ha hecho que miles de pacientes retrasen las pruebas de detección del cáncer por temor a contraer el virus.

"Los fenómenos meteorológicos extremos, como las tormentas e inundaciones, pueden destruir o dañar la infraestructura de atención de la salud, reduciendo la calidad y la disponibilidad de la atención de la salud", dijeron los autores.

Esos acontecimientos también interrumpen la prestación de servicios al causar escasez de energía, perturbar las cadenas de suministro, el transporte y las comunicaciones, y provocar la escasez de personal. Irónicamente, COVID-19 también reveló un rayo de esperanza para revertir los daños.

"La respuesta temprana a la pandemia resultó en una sorprendente reducción de la contaminación del aire", dijo Hiatt, "mostrando el potencial de las medidas extremas para dar lugar a un rápido cambio ambiental".

Podría llevar décadas comprender plenamente el impacto del cambio climático en el cáncer, dado el retraso a veces prolongado de la exposición al diagnóstico clínico.

Pero los autores dijeron que eso no debería impedir actuar ahora, ya que los impactos dañinos de la contaminación del aire y otros riesgos climáticos continuarán creciendo durante ese tiempo.

"Hay mucho que podemos hacer para mitigar el cambio climático y para mitigar el impacto sobre el cáncer", dijo la coautora Naomi Beyeler, MPH, codirectora de la Iniciativa de Evidencia para Políticas y Líder para el Clima y la Salud en el Instituto de Ciencias de la Salud Global de la UCSF.

"Deberíamos hacer ambas cosas, y deberíamos hacer ambas cosas con urgencia".

Al reducir la contaminación, las muertes por cáncer de pulmón podrían disminuir, dijeron los autores, y hay numerosas soluciones clínicas, conductuales y políticas para frenar el cambio climático y prevenir los casos de cáncer y las muertes.

"La pandemia de COVID-19 nos ha demostrado la importancia de la ciencia y la salud pública", dijo Beyeler, "y hemos visto en los últimos meses que, como comunidad sanitaria mundial, somos capaces de movilizar las inversiones, la investigación y la acción colectiva necesarias para resolver los problemas de salud a escala mundial".

Ahora es el momento de aplicar esta ambición para hacer frente a la crisis climática".

Fuente: UNIVERSITY OF CALIFORNIA - SAN FRANCISCO