El análisis automatizado de las exploraciones rutinarias de los pacientes con cáncer de mama puede predecir qué mujeres tienen un riesgo mayor de uno de cada cuatro de desarrollar enfermedades cardiovasculares, según una investigación presentada en la 12ª Conferencia Europea sobre el Cáncer de Mama.

Las mujeres que han sido tratadas por cáncer de mama pueden tener un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y en algunos grupos el riesgo de morir por enfermedades cardiovasculares es mayor que el riesgo de morir por cáncer de mama.

El nuevo estudio muestra que es posible detectar a las personas con mayor riesgo mediante el análisis por ordenador de las tomografías computarizadas que se realizan para planificar los tratamientos del cáncer.

Los investigadores dicen que identificar a los pacientes con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular podría permitir tomar medidas para reducir el riesgo.

La investigación fue presentada por la profesora Helena Verkooijen, de la División de Imagenología y Oncología del Centro Médico Universitario de Utrecht en Holanda.

Ella dijo: "Hemos visto una gran mejora en la supervivencia del cáncer de mama, gracias en parte a un mejor tratamiento.

Sin embargo, los tratamientos tienen efectos secundarios y algunos tratamientos, como la radioterapia y ciertos tipos de medicamentos contra el cáncer, pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

En mi opinión, el tratamiento del cáncer de mama significa encontrar el equilibrio adecuado entre la maximización de las posibilidades de abordar el tumor y la minimización de los riesgos de efectos secundarios, incluido el riesgo de enfermedades cardiovasculares".

En el estudio participaron alrededor de 14.000 pacientes con cáncer de mama que fueron tratadas con radioterapia en tres grandes hospitales de los Países Bajos entre 2005 y 2016.

La profesora Verkooijen y sus colegas utilizaron una medida llamada puntuación de calcio de la arteria coronaria (CAC).

Se trata de un cálculo de la cantidad de calcio en las paredes de las arterias del corazón y se sabe que es un fuerte factor de riesgo en las enfermedades cardiovasculares porque las calcificaciones pueden llevar al estrechamiento o bloqueo de los vasos sanguíneos.

Los investigadores desarrollaron un algoritmo de aprendizaje profundo que podía medir la presencia y la extensión de las calcificaciones de las arterias coronarias a partir de las tomografías computarizadas que ya se estaban realizando para ayudar a planificar el tratamiento de radioterapia de cada mujer.

Esto les permitió automatizar la medición del CAC para todas las mujeres con sólo una mínima carga de trabajo adicional.

Los investigadores hicieron un seguimiento de las mujeres durante un promedio de 52 meses para ver si alguna de ellas desarrollaba una enfermedad cardiovascular.

En las mujeres sin calcificaciones (una puntuación de cero), el 5% fue hospitalizada o murió de enfermedad cardiovascular.

En las mujeres con una puntuación de entre uno y diez, el 8,9% fueron hospitalizadas o murieron por enfermedad cardiovascular.

En las mujeres con una puntuación de 11-100, la cifra fue del 13,5%, en las mujeres con una puntuación de 101-400 fue del 17,5% y en las mujeres con una puntuación superior a 400, fue del 28,3%.

Cuando los investigadores tuvieron en cuenta las edades de las mujeres y el año en que fueron diagnosticadas, encontraron un riesgo 3,7 veces mayor de enfermedad cardiovascular en las mujeres con la puntuación más alta (por encima de 400), en comparación con las mujeres sin calcificaciones.

En las mujeres que fueron tratadas con un tipo particular de quimioterapia llamada antraciclina, la asociación entre una puntuación alta de CAC y el riesgo cardiovascular fue aún más fuerte.

Los investigadores reconocen que no pudieron tomar en cuenta otros factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, como el tabaquismo, la presión arterial alta y la diabetes, en este estudio, aunque son factores que están analizando en otro estudio.

El profesor Verkooijen dijo: "Creemos que esta es la primera vez que alguien ha realizado un estudio a gran escala como este.

Hemos demostrado que podemos utilizar las tomografías computarizadas de rutina para indicar qué pacientes con cáncer de mama tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares.

Ahora tenemos que investigar más para averiguar qué se puede hacer para ayudar a minimizar este riesgo, por ejemplo, si la salud cardiovascular de los pacientes debe ser monitoreada o tratada".

Los investigadores están trabajando ahora para que su técnica de predicción del riesgo de enfermedades cardiovasculares se utilice en varias unidades de radioterapia en los Países Bajos.

A los pacientes que participan en este estudio y que tienen un mayor riesgo se les ofrecerá más pruebas cardiovasculares y consejos sobre el estilo de vida, y su puntuación CAC se utilizará en la planificación de su tratamiento para el cáncer de mama.

La profesora Nadia Harbeck, de la Universidad de Munich (LMU) en Alemania, es la presidenta de la 12ª Conferencia Europea sobre el Cáncer de Mama y no participó en la investigación.

Ella dijo: "Nuestro objetivo principal es tratar el cáncer de mama de forma eficaz. Sin embargo, es igual de importante que no tratemos demasiado a los pacientes porque las terapias contra el cáncer pueden tener efectos secundarios graves y a largo plazo".

"Este es un estudio inteligente porque nos muestra cómo las tomografías computarizadas que ya estamos realizando también pueden ser utilizadas para descubrir qué mujeres tienen el mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares".

Esperamos con impaciencia los resultados de estos investigadores y esperamos que nos muestren la mejor manera de ayudar a las mujeres con mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares".

Fuente: EUROPEAN ORGANISATION FOR RESEARCH AND TREATMENT OF CANCER