Las mujeres vacunadas contra el VPH tienen un riesgo significativamente menor de desarrollar cáncer de cuello uterino, y el efecto positivo es más pronunciado en las mujeres vacunadas a una edad temprana.

Esto es según un gran estudio realizado por investigadores del Instituto Karolinska de Suecia, publicado en el New England Journal of Medicine.

"Esta es la primera vez que nosotros, a nivel de población, somos capaces de demostrar que la vacunación contra el VPH protege no sólo contra los cambios celulares que pueden ser precursores del cáncer de cuello de útero, sino también contra el cáncer invasivo real de cuello de útero", dice Jiayao Lei, investigador del Departamento de Epidemiología Médica y Bioestadística del Karolinska Institutet y autor correspondiente del estudio.

"Es algo que hemos sospechado desde hace mucho tiempo, pero que ahora podemos mostrar en un gran estudio nacional que vincula la vacunación contra el VPH y el desarrollo del cáncer de cuello uterino a nivel individual".

El VPH (virus del papiloma humano) es un grupo de virus que comúnmente causa verrugas genitales y diferentes tipos de cáncer, incluyendo el cáncer de cuello uterino, una enfermedad que a nivel mundial mata a más de 250.000 mujeres al año.

Más de 100 países han implementado programas nacionales de vacunación contra el VPH, y Suecia, a partir de agosto de 2020, también incluye a los niños en este programa.

Estudios anteriores han demostrado que la vacuna contra el VPH protege contra la infección del VPH, las verrugas genitales y las lesiones precancerosas del cuello uterino que podrían convertirse en cáncer de cuello uterino.

Sin embargo, faltan grandes estudios basados en la población que, a nivel individual, hayan estudiado la relación entre la vacuna contra el VPH y el llamado cáncer cervical invasivo, que es la forma más grave de la enfermedad.

En este estudio, los investigadores durante un período de 11 años dieron seguimiento a casi 1,7 millones de mujeres entre los 10 y 30 años de edad. De esas mujeres, más de 500.000 fueron vacunadas contra el VPH, la mayoría antes de los 17 años.

Diecinueve mujeres vacunadas fueron diagnosticadas con cáncer de cuello uterino en comparación con 538 mujeres no vacunadas, lo que corresponde a 47 y 94 mujeres por cada 100.000, respectivamente.

El análisis de los investigadores muestra que la vacunación contra el VPH se relacionó con una reducción significativa del riesgo de cáncer de cuello uterino y que las niñas vacunadas antes de los 17 años redujeron su riesgo de cáncer de cuello uterino en un 88 por ciento.

Las mujeres vacunadas entre los 17 y los 30 años redujeron a la mitad su riesgo de cáncer de cuello uterino en comparación con las mujeres no vacunadas, según el estudio.

"Las niñas vacunadas a una edad temprana parecen estar más protegidas, probablemente porque es menos probable que hayan estado expuestas a la infección por VPH y dado que la vacuna contra el VPH no tiene ningún efecto terapéutico contra una infección preexistente", dice el coautor del estudio Pär Sparén, profesor del mismo departamento.

El estudio ha sido ajustado para varias covariables que pueden influir en el resultado, incluyendo la edad, el área residencial, el año calendario, el tiempo de seguimiento y las características de los padres como la educación, los ingresos, el país de nacimiento y el historial de la enfermedad.

"En conclusión, nuestro estudio muestra que la vacunación contra el VPH puede reducir significativamente el riesgo de cáncer de cuello de útero, especialmente si se realiza a una edad temprana", dice Pär Sparén. "Nuestros datos apoyan firmemente la continuación de las vacunaciones contra el VPH de niños y adolescentes a través de programas de vacunación nacionales".

Fuente: Karolinksa Institutet