Una nueva investigación de la Universidad de Sheffield ha revelado la urgente necesidad de mejorar el apoyo nutricional a los pacientes con cáncer colorrectal.

Más de dos tercios (69%) de los pacientes con cáncer colorrectal que participaron en la encuesta nacional dijeron que no recibieron ningún consejo o apoyo nutricional de su equipo de atención de la salud durante el diagnóstico, el tratamiento y el postratamiento, incluidos los que tienen un estoma.

Una gran proporción de los encuestados informó de que se enfrentaban a una serie de dificultades nutricionales, entre ellas, la incertidumbre sobre qué comer, la diarrea, la pérdida de apetito y los cambios en el sabor y el olor.

Muchos supervivientes de cáncer dijeron que habían buscado asesoramiento nutricional en línea en diversas fuentes, principalmente en sitios web de beneficencia como Bowel Cancer UK y Macmillan Cancer Support.

La investigación, publicada en la revista Journal of Human Nutrition and Dietetics, también destacó el deseo de los pacientes de cáncer de recibir asesoramiento individualizado en relación con sus problemas nutricionales específicos.

El Dr. Bernard Corfe, autor principal del estudio de la Universidad de Sheffield, dijo: "Los pacientes con cáncer de intestino, colon y recto no sienten que están recibiendo el apoyo y el asesoramiento nutricional que necesitan.

"Muchos sobrevivientes de cáncer colorrectal tienen que adaptarse a una nueva forma de vida después de su tratamiento, especialmente los que están equipados con una bolsa de estoma. Es muy importante que reciban orientación nutricional de su equipo de atención de la salud, tanto durante como después del tratamiento, en lugar de tener que buscar la información en línea que puede llevar a que los pacientes accedan a fuentes no verificadas o incluso de dudosa reputación.

"Es vital que los pacientes se sientan apoyados para superar sus dificultades nutricionales específicas y que el asesoramiento sea personalizado para ellos y su estilo de vida. Por ejemplo, un paciente joven que vive con un estoma va a tener preguntas y necesidades de apoyo muy diferentes a las de un paciente mayor que está siendo tratado por un cáncer de intestino avanzado".

En el Reino Unido, las directrices del Instituto Nacional para la Excelencia Clínica (NICE) recomiendan que, después del tratamiento del cáncer colorrectal, se debe ofrecer a los pacientes un asesoramiento completo sobre el manejo de los efectos del tratamiento en su función intestinal, incluyendo información sobre la dieta, ya que su tratamiento puede incluir una resección parcial o un estoma temporal o permanente.

Además, el asesoramiento y la educación nutricional pueden ser eficaces para mejorar la supervivencia general, la calidad de vida y la nutrición de los supervivientes de cáncer colorrectal durante y después del tratamiento.

A Pete Wheatstone, de Selby, se le diagnosticó cáncer de intestino en etapa tres a los 58 años de edad. "Como paciente de cáncer de intestino, la reacción del paciente en esta investigación ciertamente resonó conmigo", dijo.

"El consejo genérico durante la quimioterapia, como "come lo que quieras", aunque bien intencionado, podría ser más útil y estoy de acuerdo en que lo ideal es que el consejo individualizado esté disponible para las tres etapas: pretratamiento, durante el tratamiento y después del tratamiento".

"La señalización a las organizaciones benéficas contra el cáncer como Bowel Cancer UK y Macmillan Cancer Support es vital, pero tiene que ser más eficaz que simplemente proporcionar una lista de fuentes de información o múltiples folletos en el momento del diagnóstico. Necesitamos el consejo correcto en el momento adecuado.

"También debería haber una mayor coordinación con los dietistas, pero también con los médicos de cabecera, que son más propensos a ver al paciente después del tratamiento."

La Dra. Lisa Wilde, Directora de Investigación y Asuntos Externos de Bowel Cancer UK, dijo: "Muchas personas con cáncer de intestino descubrirán que no pueden comer los mismos alimentos que antes de su diagnóstico, por lo que obtener información valiosa de profesionales sanitarios de confianza en cada paso del camino puede marcar una gran diferencia en sus vidas.

"Alrededor de 268.000 personas en el Reino Unido viven con cáncer de intestino, y es realmente importante que se les aconseje sobre la mejor manera de comer una dieta sana y equilibrada que se adapte a sus necesidades individuales.

"El sitio web de Bowel Cancer UK tiene mucha información sobre diferentes alimentos y dietas para personas con cáncer de intestino, y nos complace que los pacientes lo utilicen como consejo nutricional. Sin embargo, debe ser usado como punto de partida para conversaciones con un equipo clínico, más que como sustituto de un paquete de información hecho a medida".

Los investigadores ahora esperan trabajar con los profesionales de la salud para ayudar a los pacientes a superar las dificultades nutricionales.

El equipo de Sheffield ha comenzado a colaborar en una aplicación que podría ayudar a dar a los pacientes consejos nutricionales individuales y aprobados sin necesidad de recursos adicionales y reduciendo la presión sobre los profesionales de la salud.

Fuente: University of Sheffield