Puede que hayas oído el viejo proverbio, "Se necesita un pueblo para criar a un niño".

El instructor de la Universidad de Cincinnati, Syn Yeo, PhD, piensa que la misma analogía se aplica cuando se trata de las células y el crecimiento del cáncer, particularmente el cáncer de mama.

En su reciente estudio, publicado en la revista eLife, Yeo, instructor de investigación del departamento de biología del cáncer de la Facultad de Medicina de la UC y co-autor principal, dice que puede tomar células en diferentes formas o "etapas de la vida" para hacer que el cáncer crezca y se extienda.

"Nuestros hallazgos recientes enfatizan la necesidad de dar cuenta de los estados celulares específicos que están presentes dentro de un tumor", dice Yeo, quien es miembro del laboratorio de Jun-Lin Guan, PhD, la Cátedra Francis Brunning Endowed y profesor de biología del cáncer.

"Esto podría potencialmente ayudar a determinar la combinación de drogas que se requieren para eliminar todos los estados celulares que están presentes para eliminar la resistencia al tratamiento."

Yeo dice que cuando se trata de cáncer de mama, se sabe que las células dentro de un tumor son variadas.

"Esta diversidad plantea un problema para el tratamiento de los pacientes porque determinados subconjuntos de células tumorales pueden ser resistentes a los medicamentos y, a la larga, provocar la reaparición de la enfermedad", dice.

"Uno de los factores que contribuyen a esta diversidad es el hecho de que las células tumorales pueden existir en diferentes estados celulares, desde células más parecidas a un tallo que pueden convertirse en otros tipos de células hasta células más diferenciadas que han sido codificadas para servir a un propósito, o hacer un cierto 'trabajo' dentro del sistema.

"Se sabe que las células cancerosas con propiedades similares a las de un tallo causan resistencia a los medicamentos, y generalmente se las considera en la cima de la jerarquía tumoral, como el rey o la reina del pueblo, con células tumorales más diferenciadas hacia la parte inferior de la jerarquía, como la gente común del pueblo".

En este estudio, los investigadores utilizaron modelos animales de cáncer de mama para determinar las jerarquías tumorales más allá de las células de "gobernante" y "gente común", dice Yeo.

Identificaron y categorizaron células singulares que les ayudaron a entender el propósito de cada célula individual.

Yeo añade que el análisis de las células tumorales en masa habría enmascarado los detalles celulares.

"Pudimos encontrar un complejo espectro de estados celulares entre diferentes tipos de tumores que pueden ir desde las células madre hasta las 'células principiantes' y las células más diferenciadas", dice.

"En nuestro pueblo [escenario], estos serían los gobernadores y alcaldes, seguidos por la gente común del pueblo. Además, dependiendo del linaje del tumor, algunos pueden mostrar un espectro de estados celulares que están más arriba en la jerarquía y viceversa.

"Estos hallazgos son importantes porque muestran que necesitamos saber más sobre cómo estos estados celulares específicos contribuyen al crecimiento del tumor para que podamos dirigirnos a ellos con terapias de combinación de drogas, ayudando potencialmente a más personas que de otra manera podrían experimentar resistencia a las drogas".

Fuente: University of Cincinnati