Un nuevo estudio examina los efectos del cáncer y su tratamiento en el proceso de envejecimiento.

Los investigadores descubrieron que la expresión de un gen asociado al envejecimiento es mayor en los pacientes jóvenes con cáncer después del tratamiento con quimioterapia y en los jóvenes supervivientes de cáncer que son frágiles.

Los hallazgos se publican en la primera edición en línea de CANCER, una revista peer -reviewed de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS).

Investigaciones anteriores han demostrado que una proteína llamada p16INK4a, que ralentiza la división celular, es producida a niveles más altos por las células a medida que una persona envejece.

Utilizando la expresión del gen que codifica la p16INK4a como marcador de la edad, Andrew Smitherman, MD, MSc, del Centro Integral de Cáncer Lineberger de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, y sus colegas examinaron las células inmunes que circulan en la sangre de los adultos jóvenes sobrevivientes de cánceres infantiles y de niños y adolescentes recientemente diagnosticados con cáncer.

El equipo analizó primero las células de 60 supervivientes y las comparó con las de 29 personas de la misma edad sin antecedentes de cáncer.

La expresión del gen que codifica la p16INK4a fue mayor en los supervivientes que en los controles, lo que representa una aceleración de 25 años.

Nueve sobrevivientes eran frágiles, y tenían un nivel de expresión más alto comparado con los sobrevivientes que no eran frágiles, lo que representaba una aceleración de 35 años de edad.

Los investigadores también encontraron que en los nueve niños y adolescentes del estudio a los que se les había diagnosticado un nuevo cáncer, la expresión era mayor después del tratamiento con quimioterapia que antes del tratamiento.

"Se ha descrito una mayor expresión de p16INK4a en los linfocitos de la sangre periférica en adultos mayores después de la quimioterapia, pero antes de este estudio, no en los sobrevivientes adultos jóvenes", dijo el Dr. Smitherman. "Este estudio es importante ya que intentamos comprender los mecanismos biológicos que subyacen a las manifestaciones del envejecimiento prematuro en esta población".

El Dr. Smitherman señaló que la expresión elevada de p16INK4a como marcador de envejecimiento puede ayudar a identificar a los sobrevivientes de cáncer en riesgo de desarrollar fragilidad y discapacidad funcional.

"Además, la expresión de p16INK4a puede resultar útil como medida para estudiar los tratamientos destinados a mitigar los efectos del envejecimiento prematuro del tratamiento del cáncer", dijo.

Fuente: Wiley