En la lucha contra el cáncer, el sistema inmunológico es la primera línea de defensa.

El sistema linfático es específicamente esencial para proteger el cuerpo contra los invasores extraños.

La activación de las células inmunes en los ganglios linfáticos conduce a la producción y liberación de anticuerpos, y la activación de los linfocitos, incluyendo las células T, para combatir la infección.

Pero se sabe poco sobre cómo puede ocurrir la activación de las células inmunes en los nódulos linfáticos sin habilitar las funciones efectoras que también podrían dañar el sistema linfático.

En un nuevo artículo publicado en Nature Communications, los investigadores de Moffitt Cancer Center describen un novedoso nicho ácido dentro de los ganglios linfáticos que desempeña un papel integral en la regulación de la activación de las células T.

"La acidosis es un potente inhibidor de las funciones de las células T efectoras", dijo el Dr. Robert Gillies, jefe del Departamento de Fisiología del Cáncer de Moffitt.

"Se ha informado de que los niveles de oxígeno son bajos en los ganglios linfáticos y que el tejido hipóxico es ácido. Queríamos determinar si los ganglios linfáticos también eran ácidos".

Para este estudio, los investigadores de Moffitt utilizaron imágenes por fluorescencia y resonancia magnética para identificar un nicho ácido natural dentro de los ganglios linfáticos.

Tras un análisis más detallado, descubrieron que las células T eran la fuente de esa acidez.

Dicen que los resultados señalan la acidosis localizada como un componente crítico de la respuesta inmunológica adaptativa.

Los hallazgos demuestran el papel potencial del microambiente de los nódulos linfáticos en la conformación de la biología de las células T.

Las células T activadas por las células presentadoras de antígenos, como las células dendríticas, producen un entorno ácido que se equilibra con la mayor capacidad de generar ácido láctico.

"El bajo pH extracelular de los ganglios linfáticos no impide la activación de la célula T, pero sí suprime la producción de citoquinas, que es probablemente lo que protege a los ganglios linfáticos de ser atacados por el sistema inmunológico", dijo Gillies.

Los investigadores dicen que este robusto mecanismo fisiológico puede ser explotado por los cánceres, lo que da lugar a la evasión de la vigilancia inmunológica por parte de los tejidos malignos y los tumores.

Creen que esto se podría manejar manipulando la acidez en combinación con inmunoterapias como la terapia de bloqueo de células T.

Sin embargo, se necesita más investigación para confirmarlo.

Fuente: Cancer Treatment & Research