El examen de mama en mujeres de 40 a 49 años reduce la mortalidad por cáncer de mama, con un aumento mínimo del sobrediagnóstico, según un estudio dirigido por la Universidad Queen Mary de Londres que examinó los datos de 160.000 mujeres.

El Reino Unido, junto con muchos otros países, tiene un programa de detección de cáncer de mama que ofrece mamografías a mujeres de 50 a 70 años cada 3 años.

Sin embargo, actualmente existe incertidumbre sobre si se debe empezar a realizar pruebas de detección a una edad más temprana, incluyendo si podría conducir a un sobrediagnóstico del cáncer de mama.

Entre 1990 y 1997, el UK Breast Screening Age Trial asignó al azar a más de 160.000 mujeres del Reino Unido de 39 a 41 años de edad para que se hicieran una mamografía anual, o el habitual examen de mama del NHS que comienza a los 50 años.

El resultado primario fue la mortalidad por cánceres de mama diagnosticados antes del primer examen de mama del NHS.

En un nuevo análisis, publicado en The Lancet Oncology, que presenta los resultados del seguimiento del ensayo a los 23 años, se encontró que el cribado de las mujeres de 40 a 49 años condujo a una reducción sustancial y significativa del 25% de la mortalidad por cáncer de mama en los primeros diez años.

Se estimó que el total de años de vida salvados por el cáncer de mama en el grupo de intervención fue de 620, lo que corresponde a 11,5 años salvados por cada 1.000 mujeres invitadas a un cribado más temprano.

Los resultados también sugieren, en el peor de los casos, un modesto sobrediagnóstico en este grupo de edad, y que cualquier cáncer sobrediagnosticado se diagnosticaría en el cribado del NHS a partir de los 50 años de edad.

Por lo tanto, la detección en el grupo de edad de 40-49 años no parece sumarse a los casos sobrediagnosticados en la detección a partir de los 50 años de edad.

El investigador principal, el profesor Stephen Duffy de la Universidad Queen Mary de Londres, dijo: "Este es un seguimiento a muy largo plazo de un estudio que confirma que el cribado en mujeres menores de 50 años puede salvar vidas. El beneficio se observa sobre todo en los primeros diez años, pero la reducción de la mortalidad persiste a largo plazo en aproximadamente una vida salvada por cada mil mujeres sometidas a examen.

"Ahora realizamos el cribado de forma más exhaustiva y con mejores equipos que en los años 90, cuando se realizó la mayor parte del cribado en este ensayo, por lo que los beneficios pueden ser mayores que los que hemos visto en este estudio".

Los investigadores dicen que se necesita más investigación para aclarar si el progreso en la tecnología de detección temprana y el tratamiento del cáncer de mama podría modificar la reducción de la mortalidad relacionada con las pruebas de detección en el grupo de edad de 40 a 49 años.

Tampoco consideraron la rentabilidad de reducir la edad de detección.

Fuente: Universidad Queen Mary de Londres