El cáncer gástrico es la tercera causa de muerte por cáncer en todo el mundo, con más de 1.000.000 de nuevos casos y casi 800.000 muertes por año.

El mal pronóstico del cáncer gástrico se debe en gran parte a la dificultad de diagnosticar a tiempo la metástasis peritoneal.

La separación y la caracterización de las células cancerosas son esenciales para el diagnóstico temprano de la metástasis peritoneal.

Sin embargo, debido al bajo contenido de células cancerosas en los lavados peritoneales de los pacientes, los métodos tradicionales de detección carecen de sensibilidad y no pueden satisfacer la demanda clínica.

Los investigadores del Instituto de Automatización de Shenyang (SIA) de la Academia China de Ciencias (CAS) y la Universidad de la Ciudad de Hong Kong (CityU), en cooperación con los médicos del Primer Hospital de la Universidad Médica de China, propusieron conjuntamente un método microfluídico de electrocinética inducida ópticamente (OEK) para la separación y caracterización sin etiqueta de las células cancerosas gástricas.

Su estudio se publicó en Science Advances.

Los investigadores fabricaron un novedoso chip microfluídico basado en la OEK para separar las células vivas de cáncer gástrico de la ascitis de los pacientes y caracterizar sus propiedades eléctricas.

Establecieron un modelo de polimerización de las células y un modelo de solución de la capacidad de la membrana celular.

Los tamaños y las características eléctricas entre las células de cáncer gástrico y las células de lavado peritoneal eran significativamente diferentes.

Así pues, el método OEK podía teóricamente separar las células de cáncer gástrico de las de ascitis y los lavados peritoneales.

A través de experimentos, los investigadores separaron las células de cáncer gástrico de la ascitis de seis pacientes con una pureza de hasta el 71%.

En comparación con el método tradicional de detección de metástasis peritoneales clínicas, este nuevo método resolvió el problema de la baja sensibilidad.

También es una técnica rápida, no destructiva y sin etiquetas.

Los investigadores pudieron separar y recolectar células cancerígenas gástricas en el chip microfluídico de la OEK en 5 minutos.

También obtuvieron las capacitancias de la membrana celular de las células de cáncer gástrico y de las células de lavado peritoneal.

Estos datos digitales pueden ser usados como un bio-marcador, como parte de la información celular.

Los resultados experimentales del estudio demostraron que el método propuesto por la OEK era capaz de detectar células cancerosas libres en la ascitis y podía acelerar el diagnóstico de la metástasis peritoneal en el cáncer gástrico.

Fuente: Sede de la Academia China de Ciencias

Imagen: Zhang Yuzhao y otros