Los científicos han identificado un gen que, si está presente en ciertos pacientes de cáncer de mama, indica cómo responderán a terapias específicas.

El trabajo, en el que participa un equipo de la Universidad de Nottingham Trent y el Nottingham University Hospitals NHS Trust, podría ayudar a garantizar que los pacientes se libren de los medicamentos ineficaces y, por tanto, de los efectos secundarios innecesarios.

El estudio examinó a pacientes con cáncer de mama positivo para receptores de estrógeno, que representa alrededor de dos tercios de todos los casos a nivel mundial.

El trabajo es particularmente significativo ya que actualmente no hay ninguna prueba probada que pueda predecir con precisión la respuesta a la terapia endocrina o a la quimioterapia para estas pacientes de cáncer de mama.

Implicó el análisis del tejido y la historia del tratamiento de casi 13.000 pacientes con cáncer de mama positivo para receptores de estrógeno, y la presencia y el papel de la proteína "antígeno 5 asociado al esperma", o SPAG5.

Escribiendo en el Journal of the American Medical Association (JAMA) Network Open el equipo encontró que había peores resultados para los pacientes que mostraban una mayor expresión de SPAG5, que se sometieron a la terapia endocrina sola.

Sin embargo, un subgrupo de pacientes con los tumores "luminales B" más agresivos respondieron bien y sobrevivieron más tiempo si recibieron terapia endocrina junto con quimioterapia de combinación basada en antraciclina.

El Dr. Tarek Abdel-Fatah, el científico clínico principal del NUH y líder científico del estudio dijo: "El SPAG5 se encuentra en el 30% de los cánceres de mama de la subclase B luminal positiva para receptores de estrógeno, que constituye el 40% de todos los pacientes de cáncer de mama, y hemos descubierto que el 80% de esos pacientes se beneficiarán al añadir la quimioterapia a la terapia endocrina. Nuestro trabajo ayudará a guiar a los clínicos al tratamiento óptimo para estas pacientes".

Graham Ball, profesor de informática en el Centro de Investigación del Cáncer John van Geest de la Universidad de Nottingham Trent, dijo: "Hay una necesidad urgente de un método mejorado para determinar cómo estos pacientes responderán a la terapia.

"Aunque la terapia endocrina ha ampliado la supervivencia de los pacientes con cáncer de mama positivo para los receptores de estrógeno, la resistencia a ésta es común y se ha notificado en hasta la mitad de los pacientes. Necesitamos prevenir el tiempo y la angustia de los pacientes que reciben quimioterapia innecesaria y sufren efectos secundarios innecesarios.

"Hemos estado estudiando esta molécula en particular y su importante papel en el cáncer de mama durante algún tiempo. Creemos que será un biomarcador significativo para ayudar a conseguir el tratamiento más efectivo para los pacientes lo más rápido posible."

El profesor Stephen Chan, oncólogo asesor del Nottingham University Hospitals NHS Trust y profesor visitante de la Nottingham Trent University, dijo: "Este importante descubrimiento se sumará a nuestro proyecto en curso de marcadores predictivos, que optimizan las opciones de tratamiento para el paciente individual".

La labor está financiada por el programa de Invención para la Innovación del Instituto Nacional de Investigación Sanitaria.

Fuente: Universidad de Nottingham Trent