El recuento de plaquetas en el extremo superior de lo normal sugiere un alto riesgo de cáncer en hombres de 60 años o más, y debe ser investigado, según una nueva investigación de la Universidad de Exeter.

Las plaquetas desempeñan una función crucial en la sangre, incluyendo la ayuda a la coagulación de la sangre, lo que nos ayuda a curar las heridas.

Sin embargo, los investigadores de Exeter ya han descubierto anteriormente que el riesgo de cáncer aumenta significativamente si se tiene un recuento de plaquetas sanguíneas anormalmente alto (más de 400 x 109/l,) una condición conocida como trombocitosis.

Ahora bien, han descubierto que los casos de cáncer aumentaron considerablemente en los varones de edad avanzada con un recuento de plaquetas en el extremo superior del rango normal (326 a 400 x 109/l), lo que indica que estos pacientes deben ser investigados para detectar el cáncer.

En un estudio financiado por el NIHR y publicado en el British Journal of General Practice, los investigadores revisaron los registros de casi 300.000 pacientes que tenían recuentos de plaquetas en el extremo superior utilizando datos del Clinical Practice Research Datalink y el Servicio Nacional de Registro y Análisis del Cáncer.

Encontraron que el número de estos pacientes diagnosticados con cáncer un año más tarde era significativamente mayor si los pacientes tenían incluso niveles de plaquetas ligeramente elevados.

De 68.181 pacientes masculinos con niveles de plaquetas en la sangre en el extremo superior de lo normal, se diagnosticaron 1.869 casos de cáncer en un año.

De estos, 720 estaban en una etapa avanzada.

Un mayor recuento de plaquetas se relacionó con mayor frecuencia con el cáncer de pulmón y el colorrectal, ambas formas agresivas de cáncer.

La Dra. Sarah Bailey, investigadora principal de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, que dirigió la investigación, dijo: "Después de descubrir que tener un recuento de plaquetas sanguíneas por encima del rango normal ponía a las personas en un alto riesgo de cáncer, investigamos el riesgo en el extremo superior de lo normal. Descubrimos que los hombres mayores de 60 años cuyo recuento de plaquetas está en el extremo superior de lo normal tienen más probabilidades de tener un cáncer subyacente". Actualizar la guía para que los médicos de cabecera investiguen los recuentos de plaquetas más altos podría salvar vidas. Esto es particularmente importante en una era post-COVID; las pistas para ayudar a los médicos de cabecera a identificar el cáncer más temprano son cruciales para centrarse en el retraso en la investigación y el diagnóstico del cáncer"

El profesor Willie Hamilton, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, dijo: "El Reino Unido está muy por detrás de otros países desarrollados en el diagnóstico temprano del cáncer. Nuestros hallazgos sobre el recuento de plaquetas y el diagnóstico de cáncer pueden ayudar a combatir ese retraso. Ahora es crucial que pongamos en marcha la investigación del cáncer de trombocitosis. Podría salvar cientos de vidas".

Fuente: Universidad de Exeter