Un equipo de científicos dirigido por la Universidad del Sur de California, ha descubierto que una dieta que imita el ayuno combinada con terapia hormonal tiene el potencial de ayudar a tratar el cáncer de mama, según estudios en animales recientemente publicados y pequeños ensayos clínicos en humanos.

En estudios con ratones y en dos pequeños ensayos clínicos sobre el cáncer de mama, investigadores de la USC y del Instituto del Cáncer IFOM de Milán, en colaboración con la Universidad de Génova, descubrieron que la dieta que imita el ayuno reduce la insulina en la sangre, el factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF1) y la leptina.

En los ratones, estos efectos parecen aumentar el poder de los medicamentos de la hormona del cáncer tamoxifeno y fulvestrant y retrasar cualquier resistencia a ellos.

El ayuno junto a la terapia hormonal puede ser una estrategia eficaz para tratar el cáncer de mama

Asimismo, los resultados de 36 mujeres tratadas con la terapia hormonal y una dieta que simula el ayuno son prometedores, pero los investigadores dicen que aún es demasiado pronto para determinar si los efectos se confirmarán en ensayos clínicos a gran escala.

La investigación fue publicada en la revista Nature.

"Nuestro nuevo estudio sugiere que una dieta que imita el ayuno junto con la terapia endocrina para el cáncer de mama tiene el potencial no sólo de reducir los tumores sino también de revertir los tumores resistentes en ratones", dijo Valter Longo, coautor principal del estudio y director del Instituto de Longevidad de la Escuela de Gerontología Leonard Davis de la USC y profesor de ciencias biológicas en la Facultad de Letras, Artes y Ciencias de la USC Dornsife.
"Tenemos datos que por primera vez sugieren que una dieta de ayuno funciona cambiando al menos tres factores diferentes: IGF1, leptina e insulina."

Los investigadores dicen que los dos pequeños ensayos clínicos son estudios de viabilidad que mostraron resultados prometedores, pero no son de ninguna manera concluyentes.
Creen que los resultados apoyan la realización de más estudios clínicos sobre una dieta de imitación de ayuno utilizada en combinación con la terapia endocrina en el cáncer de mama con receptores hormonales positivos.

Los científicos también contribuyeron a un reciente estudio clínico de 129 pacientes con cáncer de mama realizado con la Universidad de Leiden.  Los resultados, publicados el mes pasado en "Nature Communications", parecían mostrar una mayor eficacia de la quimioterapia en pacientes que recibían una combinación de quimioterapia y una dieta de ayuno.

En los dos nuevos ensayos clínicos pequeños, uno de los cuales fue dirigido por el autor coparticipante del estudio Alessio Nencioni, las pacientes con cáncer de mama de receptor hormonal positivo que recibían terapia de estrógeno junto con ciclos de una dieta de ayuno parecían experimentar cambios metabólicos similares a los observados en ratones.  Estos cambios incluían una reducción en los niveles de insulina, leptina e IGF1, permaneciendo los dos últimos bajos durante períodos prolongados.
En los ratones, estos efectos duraderos se asocian con una actividad anticancerígena a largo plazo, por lo que es necesario realizar más estudios en humanos.

"Algunos pacientes siguieron ciclos mensuales de la dieta de ayuno durante casi dos años sin ningún problema, lo que sugiere que es una intervención bien tolerada", dijo Nencioni.
"Esperamos que esto signifique que este programa nutricional que imita el ayuno pueda algún día representar un arma para combatir mejor el cáncer en pacientes que reciben terapia hormonal sin efectos secundarios graves".
"Los resultados en ratones son muy prometedores. Y los primeros resultados clínicos también muestran potencial, pero ahora necesitamos verlo funcionar en un ensayo de 300 a 400 pacientes", explicó Longo.

Los datos también sugieren que en los ratones, la dieta de ayuno parece prevenir la hiperplasia endometrial inducida por el tamoxifeno, una condición en la que el endometrio (o el revestimiento del útero) se vuelve anormalmente grueso.

Los autores del estudio creen que este posible uso de la dieta de ayuno debe explorarse más a fondo, dada la prevalencia de este efecto secundario del tamoxifeno y las limitadas opciones para prevenirlo.
Aproximadamente el 80% de todos los cánceres de mama exprimen receptores de estrógeno y/o progesterona.

Las formas más comunes de terapia hormonal para estos cánceres de mama funcionan bloqueando la adhesión de las hormonas a los receptores de las células cancerosas o disminuyendo la producción hormonal del cuerpo.

La terapia endocrina suele ser eficaz en estos tumores con receptores hormonales positivos, pero los beneficios a largo plazo suelen verse obstaculizados por la resistencia al tratamiento.

En la actualidad, varios ensayos clínicos, entre ellos uno en la USC sobre el cáncer de mama y los pacientes de próstata, están investigando los efectos de las dietas que imitan el ayuno en combinación con diferentes medicamentos contra el cáncer.

"Me gusta llamarlo el comodín no tóxico para el tratamiento del cáncer", dijo Longo.
"Estos estudios clínicos que acabamos de publicar, junto con los muchos estudios en animales publicados en los últimos 12 años, sugieren que los ciclos de la dieta de ayuno tienen el potencial de hacer que la terapia estándar sea más efectiva contra diferentes cánceres, cada vez cambiando un factor o nutriente diferente importante para la supervivencia de las células cancerosas".

Fuente: Universidad del Sur de California