Los datos preliminares de los investigadores del Centro de Cáncer de la Universidad de Cincinnati muestran que la inmunoterapia no necesariamente empeora las complicaciones de los pacientes con COVID-19 y cáncer.

Estos datos están siendo presentados por Layne Weatherford, PhD, becaria postdoctoral de la UC, en la Reunión Virtual de la American Association for Cancer Research : COVID-19 y el cáncer.

Weatherford trabaja en el laboratorio de Trisha Wise-Draper, PhD, profesora adjunta de medicina, División de Hematología Oncológica, en la Facultad de Medicina de la UC, oncóloga de Salud de la UC y directora médica de la Oficina de Ensayos Clínicos del Centro de Cáncer de la UC.

"Muchas de las complicaciones de COVID-19 son el resultado de una respuesta inmunológica hiperactiva, que conduce a un aumento de la producción de proteínas llamadas citoquinas", dice Weatherford. "El aumento de la producción de estas proteínas puede causar problemas como la insuficiencia respiratoria. Los pacientes con cáncer son más susceptibles a la infección por COVID-19, así como a las complicaciones severas derivadas de la misma.

"Muchos pacientes con cáncer son tratados con inmunoterapia, que activa el sistema inmunológico contra el cáncer para destruirlo. En los pacientes tanto con COVID-19 como con cáncer, nuestro equipo pensó que la inmunoterapia podría aumentar la respuesta del sistema inmunológico, que ya podría estar hiperactivo debido a la infección por COVID-19", añade Weatherford.

Wise-Draper dice que los investigadores pensaron que tratar a los pacientes con COVID-19 con inmunoterapia para el cáncer podría resultar en el empeoramiento de la salud de los pacientes y los resultados generales.

"Seguimos investigando si la inmunoterapia provoca un aumento de la producción de estas proteínas por parte de las células inmunitarias de los pacientes con COVID-19, pero nuestros hallazgos iniciales están demostrando que la inmunoterapia no está teniendo un impacto significativo", añade.

Los investigadores están llevando a cabo este estudio utilizando muestras de sangre de pacientes con cáncer tomadas del biorreceptor COVID-19 de la UC, que supervisa el Dr. Kris Hudock, profesor adjunto de la División de Medicina Pulmonar, de Cuidados Críticos y del Sueño de la Facultad de Medicina de la UC.

"Estamos examinando cómo los inhibidores del punto de control inmunológico, medicamentos que permiten que las células inmunes respondan con mayor fuerza, en combinación con otros tratamientos, como la quimioterapia o la radiación, afectan a las células inmunes de los pacientes con COVID-19 y de los pacientes que tienen tanto COVID-19 como cáncer", dice.

Ella y Weatherford agregan que sus datos preliminares muestran que un fármaco antidiabético, la metformina, puede reducir la producción de estas proteínas por parte de las células inmunes de los pacientes con COVID-19.

"Estos son prometedores hallazgos iniciales", dice Wise-Draper. "Se necesita investigación adicional, pero nuestros resultados muestran que podríamos ser capaces de tratar las complicaciones de COVID-19 con metformina o una droga similar algún día".

Fuente: AACR Virtual Meeting: COVID-19 y el cáncer