Los virus del papiloma humano (VPH) -un grupo común de virus que se sabe que causan cánceres cervicales- también pueden tener una función causal en el cáncer de próstata, según una reseña bibliográfica publicada en la revista de libre acceso Infectious Agents and Cancer, que apoya el argumento a favor de la vacunación universal contra el VPH.

James Lawson y Wendy Glenn, de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia), revisaron los resultados de 26 estudios anteriores sobre el VPH y sus vínculos con el cáncer de próstata.

Evaluaron las pruebas existentes utilizando un conjunto común de nueve criterios causales, incluida la fuerza y la coherencia con que los VPH se asociaban a los cánceres de próstata y si se detectaban VPH en los tejidos de la próstata que más tarde desarrollaban cáncer.

James Lawson dijo: "Aunque el VPH es sólo uno de los muchos patógenos que se han identificado en el cáncer de próstata, es el único patógeno infeccioso contra el que podemos vacunarnos, lo que hace que sea importante evaluar la evidencia de un posible papel causal del VPH en el cáncer de próstata".

Los autores descubrieron que los tipos de VPH de alto riesgo 16 y 18, que causan la mayoría de los cánceres de cuello uterino, se han identificado en los tejidos prostáticos normales, benignos y malignos.

En varios estudios de control de casos, la prevalencia del ADN del VPH de alto riesgo, que indica la presencia de tipos causantes de cáncer, fue significativamente mayor en los cánceres de próstata en comparación con los controles de próstata normales y benignos.

Más concretamente, en estudios recientes se determinó que 231 de 1071 cánceres de próstata (21,6%) eran positivos para el VPH, mientras que sólo 74 de 1103 controles benignos de próstata (6,7%) eran positivos para el VPH.

Wendy Glenn dijo: "A través de varios estudios realizados en una amplia gama de países y utilizando diferentes métodos para identificar los VPH, encontramos pruebas razonablemente consistentes de que los VPH de alto riesgo son significativamente más prevalentes en los cánceres de próstata que en los tejidos prostáticos normales y los tejidos prostáticos benignos. Estudios anteriores también han demostrado que los VPH de alto riesgo estaban presentes en los tejidos benignos de la próstata que hasta diez años más tarde desarrollaron un cáncer de próstata con VPH positivo del mismo tipo de VPH".

Los autores también descubrieron que en los países en que la mortalidad por cáncer cervicouterino era alta, la mortalidad por cáncer de próstata también era alta, mientras que en los países en que la mortalidad por cáncer cervicouterino era baja, la mortalidad por cáncer de próstata también era baja.

James Lawson dijo: "Dado que las infecciones por el VPH de alto riesgo están asociadas con la mayoría de los cánceres cervicales y que la forma más frecuente de transmisión del VPH es probablemente la actividad sexual, los datos pueden indicar que la infección por el VPH puede transmitirse durante la actividad sexual y desempeñar un papel causal en el cáncer de próstata, así como en el cáncer cervicouterino".

Los autores sugieren que las pruebas de la función causal del VPH en el cáncer de próstata son lo suficientemente sólidas como para fomentar la vacunación universal contra las infecciones por VPH.

James Lawson dijo: "Mucha gente asume que las infecciones de VPH conducen principalmente a cánceres en mujeres. Este no es el caso. El VPH es una causa común de cáncer en los hombres. Se trata principalmente de cánceres genitales de ano y pene, pero también incluyen cánceres de boca, lengua y garganta. Por lo tanto, es plausible que los VPH también puedan desempeñar un papel en el cáncer de próstata y que la vacunación contra el VPH pueda ayudar a prevenir el desarrollo del cáncer de próstata".

Los autores advierten que los mecanismos exactos de cómo la infección por VPH puede conducir a la formación de un cáncer de próstata no están claros y que se necesitan estudios que expongan las células normales de la próstata a los VPH para investigar estos mecanismos.

Las pruebas revisadas por los autores sugieren que los posibles mecanismos pueden incluir un papel indirecto de los VPH en la formación del cáncer al inhibir la función protectora de enzimas específicas contra las infecciones virales.

Los VPH también pueden colaborar con otros patógenos en la oncogénesis de la próstata o desempeñar un papel en la inflamación de la próstata, lo que puede conducir al agrandamiento benigno de la próstata y posteriormente al cáncer de próstata.

Fuente: Biomed Central (BMC)