La radiación torácica se utiliza para tratar a los niños con linfoma de Hodgkin y linfoma no Hodgkin, así como metástasis pulmonares en varios tumores sólidos.

Pero la radiación en sí misma es un riesgo potencial de cáncer, incluyendo un mayor riesgo de cáncer de mama más adelante en la vida.

Las niñas que reciben radiación en el pecho para el cáncer infantil se enfrentan a un riesgo de cáncer de mama de hasta el 30 por ciento a la edad de 50 años.

¿Cuál es la mejor estrategia para detectar estos cánceres de mama a tiempo?

Se recomiendan las pruebas de detección anuales con mamografía y resonancia magnética del seno, pero las prácticas varían de un lugar a otro, y los beneficios, los daños y los costos no están claros.

Un nuevo estudio dirigido por Jennifer M. Yeh, PhD, en la División de Pediatría General del Hospital Infantil de Boston, utilizó el modelado para comparar los resultados de diferentes enfoques.

Los hallazgos aparecen en los Annals of Internal Medicine.

"Los ensayos clínicos aleatorios a menudo se consideran el 'estándar de oro', pero no siempre son factibles para los estudios de detección, especialmente en grupos raros de alto riesgo como los sobrevivientes de cáncer infantil", dice Yeh. "Sin embargo, los que desarrollan las directrices necesitan información sobre los posibles beneficios y perjuicios de la detección. La elaboración de modelos de decisión puede proporcionar una importante información sobre estos resultados de salud".

Yeh, con colaboradores de todo el país, utilizó dos modelos de simulación de cáncer de mama que se desarrollaron para orientar las recomendaciones de detección para las mujeres que no son supervivientes de cáncer.

Los dos modelos, que forman parte de la Red de Modelos de Intervención y Vigilancia del Cáncer (CISNET), se adaptaron utilizando la información del Estudio sobre la Supervivencia del Cáncer en la Infancia (CCSS).

El CCSS es un estudio de cohorte sobre los resultados, incluido el cáncer de mama, en más de 24.000 supervivientes de cánceres infantiles y adolescentes diagnosticados entre 1970 y 1999.

Los modelos evaluaron las siguientes estrategias anuales de detección:

- no hay pruebas de detección
- mamografía digital y resonancia magnética de mama, a partir de los 25 años (según las recomendaciones actuales del Grupo de Oncología Infantil), 30 ó 35 años
- Sólo la resonancia magnética, a partir de los 25, 30 o 35 años.
Los modelos asumieron que las mujeres que se sometieron a pruebas de detección continuaron siendo examinadas hasta la edad de 74 años, y que las que fueron diagnosticadas con cáncer de mama recibieron la mejor terapia disponible en ese momento.

En la simulación, Yeh mostró que sin la evaluación, las supervivientes de cáncer infantil previamente tratadas con radiación de pecho tenían un riesgo de 10 a 11 por ciento de morir de cáncer de mama durante su vida, en comparación con un riesgo de 2.5 por ciento entre las mujeres de la población general.

En comparación con la ausencia de evaluación, todas las estrategias de evaluación anual previnieron más de la mitad de las muertes por cáncer de mama según los modelos.

Un enfoque combinado de IRM y mamografía de mama, a partir de los 25 años, evitó la mayoría de las muertes (un estimado de 56 a 71 por ciento); la IRM sola evitó un poco menos (56 a 62 por ciento).

Sin embargo, comenzar a los 25 años también significó más pruebas de detección, más hallazgos de falsos positivos y más biopsias de mama que resultaron ser benignas.

Por ejemplo, los investigadores estiman que la superviviente promedio que se somete a una resonancia magnética y a una mamografía se someterá a cuatro o cinco exámenes de detección de falsos positivos y a una o dos biopsias de mama a lo largo de su vida.

Cuando se tuvieron en cuenta en el análisis el estrés emocional y los costos de las pruebas y exámenes adicionales, la estrategia preferida fue comenzar a los 30 años de edad; se ganó relativamente poco al comenzar a los 25 años.

Cualquiera de las dos estrategias redujo el riesgo de morir de cáncer de mama al menos a la mitad, con o sin la adición de la mamografía a la resonancia magnética.

La Dra. Lisa Diller, directora médica del Centro de Cáncer y Trastornos de la Sangre en Niños de Dana-Farber/Boston, es una experta en el cuidado de los sobrevivientes de cáncer infantil y co-autora del estudio.

"La detección del cáncer de mama es uno de los temas más importantes que los oncólogos deben discutir con los sobrevivientes de la radiación de pecho infantil", dice Diller. "Tener estos datos informa las discusiones con las mujeres jóvenes que se enfrentan a las pruebas de detección a una edad muy temprana. Les tranquiliza que esperar hasta los 30 años puede ser razonable y les impresiona que este examen puede salvar vidas".

Una limitación del estudio fue que utilizó datos de sobrevivientes de cáncer infantil diagnosticados entre 1970 y 1986.

Desde entonces, el tratamiento del cáncer ha cambiado, incluyendo la disminución de las dosis y la mejora en la administración de la radiación, y el control del cáncer de mama ahora incluye la tomosíntesis digital de mama, también conocida como mamografía 3D.

"Nuestros hallazgos basados en modelos sugieren que incluso si el riesgo de cáncer de mama disminuye a la mitad con los cambios más recientes en la dosis y el suministro de radiación, el inicio temprano de la detección sigue siendo favorable para estas supervivientes de alto riesgo", dice Yeh. "Asegurarse de que las supervivientes conozcan y tengan acceso a los exámenes de detección puede salvar vidas".

Fuente: Boston Children's Hospital