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Un estudio del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas mostró que las células tumorales circulantes (CTCs), una forma de biopsia líquida, fue independientemente asociada con la recaída del melanoma, sugiriendo que la evaluación de CTC podría ser útil en la identificación de pacientes en riesgo de recaída que podrían beneficiarse de una terapia más agresiva tras los tratamientos primarios.
Se publicaron los resultados del estudio en Clinical Cancer Research, una revista de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer.
Aunque las CTCs pueden ser detectadas en pacientes con melanoma, hay información limitada en cuanto a su significancia en la etapa III (positiva para nódulos) de la enfermedad.
Este estudio prospectivo se basó en una investigación anterior que encontró CTCs en un número significativo de pacientes con cáncer de mama, lo que se asoció con recaídas, independiente de otros métodos existentes para determinar el pronóstico.
"Nuestros hallazgos son significativos, dado que hay una necesidad de biomarcadores sanguíneos para guiar la capacidad de tomar decisiones clínicas para los pacientes de melanoma etapa III", comentó Anthony Lucci, M.D., profesor de Oncología Quirúrgica Mamaria y Oncología Quirúrgica, y el líder del estudio. "Actualmente no existen ningún tipo de análisis de sangre que ayude a los médicos a predecir con exactitud qué pacientes probablemente recaigan, y deben ser tratados, y son de bajo riesgo y pueden ser observados."
Los investigadores evaluaron las CTCs durante la primera visita clínica del paciente, y la supervivencia sin recaídas fue comparada entre pacientes con una o más CTCs, y con aquellos sin CTCs.
Las CTCs fueron observadas en 90 de los 243 pacientes que participaron en el estudio.
"Nuestro análisis demostró que la detección de CTC estaba asociado significativamente con un descenso de supervivencia sin recaídas a los seis meses, y persistieron en un seguimiento más largo de 54 meses" comentó Lucci. "La información de este estudio provee respaldo para la futura búsqueda de técnicas de biopsia líquida para ayudar a identificar pacientes que pueden beneficiarse de terapia adyuvante sistemática."
Lucci añadió que esto es vital dado que actualmente no hay un consenso claro de cuándo recomendar inmunoterapia para pacientes con melanoma positivo para nodos.
A pesar del desarrollo de nuevas terapias focalizadas e inmunológicas para tratar el melanoma, muchos pacientes o no responden a estas terapias o desarrollan resistencia a la terapia en seis a ocho meses.
Debido a que estas terapias pueden tener efectos secundarios, evitar el tratamiento en pacientes de bajo riesgo de recaer puede prevenir el sobretratamiento.