Los autoexámenes de los pacientes de melanoma, un cáncer de la piel, tienen un rol importante al detectar un regreso de la forma más letal de cáncer de piel, sugiere una nueva investigación.

En el estudio, que cubrió de 1996 a 2015, investigadores de la Universidad de Thomas Jefferson en Filadelfia y de la Universidad de Carolina del Norte analizaron los datos de una base de datos de varias instituciones sobre 581 pacientes de melanoma en etapa 2 a quienes se dio un seguimiento durante al menos un año. De ellos, 171 (un 29 por ciento) tuvieron una recurrencia del cáncer.

Los síntomas detectados por los pacientes, como cambios en la piel, toser sangre o las convulsiones fueron las formas más comunes de detectar la recurrencia, explicando un 40 por ciento de los casos.

Un 30 por ciento fueron detectadas mediante exámenes programados en el médico, y un 26 por ciento durante pruebas rutinarias de imágenes, según el estudio, publicado en una edición reciente de la revista Journal of the American College of Surgeons.

"Los pacientes deben ser conscientes de todos sus síntomas y de su cuerpo. Pero también es importante que los médicos eduquen a los pacientes sobre qué buscar y qué síntomas son motivo de preocupación", comentó en un comunicado de prensa de la revista el coautor del estudio, el Dr. Adam Berger, profesor de cirugía en la Universidad de Thomas Jefferson.

"Los pacientes deben examinar mensualmente su piel y el área donde que los ganglios linfáticos estarían. Y si tienen un síntoma que no desaparece tras dos o tres semanas, deben informar al médico, porque es un indicador de que el melanoma ha vuelto", señaló.

Berger añadió que "el hecho de que las imágenes detectaran un 26 por ciento de los pacientes con recurrencias es notable, porque es un poco más alto de lo que observamos en el pasado, lo que creo que refleja la tendencia actual de realizar más imágenes en general. Hay un movimiento para usar las TC y otras técnicas de imágenes como estrategia importante en la detección temprana de la recurrencia".

El melanoma tiene una tasa de curación del 95 por ciento si se detecta y se trata pronto, pero algunas investigaciones sugieren que la tasa de recurrencia del melanoma es de hasta un 50 por ciento, dijeron los autores del estudio.

"Lo que más nos preocupa son los pacientes que tienen melanoma en etapa 2", dijo Berger. "Tienen unos melanomas primarios más avanzados, y en promedio, entre un 20 y un 45 por ciento de esos pacientes mueren en un plazo de cinco años. Antes no teníamos buenas terapias para este tipo de melanoma, pero las nuevas terapias significan que la supervivencia sigue mejorando".

Fuente: Medline Plus