Una nueva investigación realizada entre participantes en programas de cribado del cáncer de pulmón ha revelado que el cribado mediante tomografía computarizada (TC) de tórax de baja dosis suele tolerarse bien, tanto física como emocionalmente, aunque las experiencias varían según los grupos socioeconómicos.

Los participantes con ingresos más bajos y los acogidos a la red de seguridad social experimentaron una mayor carga relacionada con la prueba, y factores como la situación en materia de seguro médico y de empleo se asociaron con un mayor malestar o ansiedad.

Los resultados, publicados en el Journal of the American College of Radiology, una revista editada por Elsevier, ponen de relieve las oportunidades para mejorar la equidad en el cribado.

El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer en Estados Unidos, y su detección precoz salva vidas.

La participación y la adherencia a largo plazo al cribado del cáncer de pulmón mediante TC de baja dosis siguen siendo bajas en el entorno clínico real.

«La mayoría de las investigaciones se han centrado en los resultados clínicos, prestando menos atención a cómo experimentan realmente los pacientes la propia prueba de cribado», explica la investigadora principal, la Dra. Jessica H. Porembka, del Departamento de Radiología del Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas.

«Investigamos si los pacientes experimentan efectos a corto plazo, como malestar o ansiedad, relacionados con el cribado del cáncer de pulmón, especialmente entre las poblaciones desfavorecidas, donde las barreras para acceder a la atención sanitaria son mayores».

Los investigadores llevaron a cabo un estudio prospectivo con 468 participantes en programas de cribado del cáncer de pulmón, tanto en un sistema sanitario universitario como en un sistema de red de seguridad del condado (que atiende a comunidades marginadas y de bajos ingresos), utilizando medidas validadas comunicadas por los propios pacientes para evaluar los efectos físicos y emocionales del cribado.

Si bien la carga general relacionada con la prueba fue muy baja, un subgrupo significativo de pacientes informó de molestias o ansiedad.

Los participantes del sistema de red de seguridad informaron de dolor o malestar con mayor frecuencia antes y durante el cribado. En el análisis multivariable, el estado civil, la situación laboral y la cobertura sanitaria se asociaron con la carga relacionada con las pruebas.

El Dr. Porembka señala: «El cribado del cáncer de pulmón salva vidas, pero solo funciona si los pacientes acuden año tras año. Incluso las cargas pequeñas y temporales derivadas del cribado pueden influir en que las personas vuelvan a someterse a los exámenes anuales, un componente esencial de la eficacia del cribado».

Los resultados del estudio apuntan a oportunidades para intervenciones específicas, tales como:

Reducir la ansiedad previa a la prueba

Mejorar la experiencia física del cribado

Abordar las barreras estructurales en entornos con escaso acceso a la atención sanitaria

Este trabajo es uno de los primeros en utilizar un instrumento validado para cuantificar el impacto del cribado del cáncer de pulmón y examinar cómo el entorno sanitario y los determinantes sociales de la salud influyen en la experiencia del paciente.

Comprender estos factores es esencial para mejorar tanto la adherencia como la equidad en el cribado del cáncer de pulmón.

La coinvestigadora y redactora jefe de la revista Journal of the American College of Radiology, la Dra. Ruth Carlos, MD, MS, del Departamento de Radiología del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, Facultad de Médicos y Cirujanos Vagelos, concluye: «Nos tranquilizó comprobar que la carga general de las pruebas era baja, lo que sugiere que el examen en sí mismo no supone una barrera importante para la mayoría de los pacientes. Al mismo tiempo, cabe destacar que las diferencias en la experiencia de los pacientes estaban estrechamente relacionadas con factores sociales y económicos, lo que refuerza la importancia de adoptar un enfoque de cribado más centrado en el paciente y orientado a la equidad».

Artículo: Carga de la prueba comunicada por los pacientes en relación con la TC torácica de baja dosis entre los participantes en el cribado del cáncer de pulmón

Fuente: Elsevier